月前我在汕頭參觀了我出生的小洋房,。這小洋房是我父母新中國成立前購置,作為我們一家人居住的,。75年的老房子經(jīng)汕頭市大修得以重睹,,非常感激人民政府的厚愛,。
我也見到父親走過的路。我發(fā)覺它和我一生走過的路,、想要做的事情,,何其相似!只是大時代的走向不一樣,,我比他幸運得多!
父親成長于粵東蕉嶺的農(nóng)村,,在祖父去世后生活艱苦的條件下,,到廈門大學(xué)學(xué)習(xí)政治經(jīng)濟學(xué),隨后東渡留學(xué)日本早稻田大學(xué),?;貒笳等湛芮秩A,父親奔走廣東,、福建,、江西3省30多個地方,奮力抗日救國,。
抗戰(zhàn)勝利后,,他幫助聯(lián)合國救濟總署在潮汕地區(qū)散發(fā)救濟物品。這是個肥缺,,但父親清廉自持,,不同流合污。
后來,,我們一家人到了香港,,我在新界元朗的農(nóng)村長大,,父親在幾所大專院校任教,其中一間叫崇基書院,,是香港中文大學(xué)的前身,。開始時父親研究中國哲學(xué),要從基礎(chǔ)上認(rèn)識中國文化,。為了徹底了解中國儒道,,他花了很多時間去研究西方哲學(xué)及印度佛學(xué),和中國哲學(xué)比較,,希望能揭橥中國文化的精髓,。
1969年,丘成桐在香港中文大學(xué)崇基書院畢業(yè)典禮上
我們一家10口,,生活由父親一人獨支,,肩負(fù)之重可以想見。但他仍然對教學(xué)充滿熱情,,并常常寫作直至深夜,。他每個星期都會在家中向諸生講述哲學(xué),我雖不懂,,但在不知不覺之間,,東西哲學(xué)的精神在我心中已經(jīng)產(chǎn)生了潛移默化的作用。
父親一生為國,,為了國家愿意舍棄一切,。作為讀書人,他不畏強權(quán),,不為富貴所屈,。他秉持讀書人的氣節(jié),顛沛中以讀書思考為樂,,直至英年去世,,不改其志!
我現(xiàn)在年過七十,,回顧走過的路,,和父親何其相似。只不過我屢遇明師,,才有所成就,。父親去世后這61年,祖國經(jīng)歷了巨大的變化,,改革開放大大地改變了整個社會,,教育不斷提升,國家欣欣向榮,,華僑在海外也得到保護(hù),。
我13歲得到父親的鼓勵,,開始對數(shù)學(xué)發(fā)生興趣。父親對我標(biāo)示從哲學(xué)高臺看眾學(xué)的重要觀點,,海納百川,,而又要腳踏實地、虛懷若谷,,以成就不朽之業(yè),。為學(xué)需要標(biāo)心于萬古之上,送懷于千載之下,。這樣的胸懷,,對我一輩子的行事為人,影響甚深,。
然而好景不長,,次年父親去世。對年幼的我可謂晴天霹靂,!一家人頓失支撐,,家無居留之所,食無隔夜之糧,,前途茫茫,,情何以堪?
幸賴母親堅持,,學(xué)業(yè)得以繼續(xù),!
母親在全家極度困難的時候,還堅持讓我們上進(jìn),,讓我有機會去追尋我父親向往的不朽之業(yè),。直至今天,我還記得她慈祥卻是堅定的目光,。
10歲時,父親教我古文,,第一篇是《禮記·檀弓下》的《嗟來之食》,,第二篇是陶淵明的《五柳先生傳》。
以后我才知道父親在教我做人的道理,。第一篇告訴我們做人的尊嚴(yán),,富貴不能淫,貧賤不能移,,威武不能屈,。第二篇描述陶淵明好讀書,不求甚解,。研求之樂,,使我一生受用不盡,。
父親寫他的《西洋哲學(xué)史》,在引言中引用《文心雕龍·諸子》:“嗟夫,!身與時舛,,志共道申,標(biāo)心于萬古之上,,而送懷于千載之下,!”
在學(xué)問上能夠做出不朽的工作,這個宏愿一直激勵著我,。
丘成桐全家福,,1955年攝于香港沙田。前排左一為丘成桐,。
正如“孔子厄于陳蔡”,,不朽的工作,不可能都是坦途,,所以父親說:“尋孔顏樂處,,拓萬古心胸?!?/p>
做學(xué)問要達(dá)到這個境界,,要學(xué)孟子說的:“我知言,我善養(yǎng)吾浩然之氣,?!?/p>
一個人的際遇,對生命的領(lǐng)會,,會影響到我們對美的追求,,對真理的認(rèn)識。
所以太史公年輕時遍歷天下名山大川,,訪尋古代遺跡民情,,始得天人之際,成一家之言,。
我喜歡歷史,,它使我增加對人生的經(jīng)驗,我也喜歡《史記》《左傳》的文字,,直抒胸臆,,令我情不自已。以后我做科研遇到困難時,,會朗誦秦漢古文,,也會誦詠詩詞,它們使我心曠神怡,,回觀科研,,竟然若有所得,。
丘成桐帶領(lǐng)清華大學(xué)求真書院同學(xué)們游學(xué)了解中國歷史
人生的經(jīng)歷,不可能都是順境,,科研也如此,。沒有經(jīng)過逆境而得到的成果,一般來說,,深度總會不夠,。
《紅樓夢》是一部偉大的作品,它花了很大的功夫去描述一個大家族的榮華富貴,,通過一群妙齡女子和賈寶玉吟詠風(fēng)月的愛情故事,,又通過賈蓉父子、劉姥姥,、尤二姐的眼睛和行止,,描述秦可卿和王熙鳳的種種,指出家族的問題,。
小說最動人心弦的部分,,卻是這個大家族最后的破落。小說通過凄美的愛情故事,、奢侈浮華的貴族生活,、封建社會對年輕男女的桎梏,呈現(xiàn)大家族破落的原因和經(jīng)過,,引起大家深深的共鳴,。
我第一次讀《紅樓夢》時11歲,入世不深,,對書中這些男女的行為甚為不解,。父親又要求我背誦其中的詩詞,初時覺得辛苦,。但是在父親去世后,,我心情相當(dāng)波動,也開始了解人情冷暖,,家庭經(jīng)濟極度困難,,能否繼續(xù)讀書成為一個重要的問題。
家庭經(jīng)濟產(chǎn)生的種種問題以外,,我喪失了精神上的支柱!以前父親告訴我做人的道理,,做學(xué)問的方向,,我一直跟隨他的步伐,深信不疑,。但是他不在了,,我必須自己做決斷,。在極度哀傷的心情下,我決定繼承父親的遺志,,這輩子必須要做出一番不朽的事業(yè),,因此必須繼續(xù)我的學(xué)業(yè)。
為了能夠按時交學(xué)費,,我必須忍受別人的歧視,,必須承接別人的白眼。在這個時候,,才終于體會到孟子說的:“獨孤臣孽子,,其操心也危,其慮患也深”,。
我在念高一那一年,,對歷史特別感興趣,閱讀呂思勉先生的《中國通史》,,開始了解中國古代的歷史,,也培養(yǎng)了我的家國情懷。在書中的最后一頁,,呂先生引用了梁啟超翻譯的英國拜倫的詩篇,,是拜倫在希臘看到波斯古墓而吟詠的作品,中間有句說,,“難道我為奴為隸,,今生便了?不信我為奴為隸,,今生便了,!”這首詩一直在鼓勵我向上。
我決定要在學(xué)問上出人頭地,,當(dāng)時實在沒有其他道路可走,。我可以望盡天涯路,但是我必須解決眼前的經(jīng)濟問題,。最簡單的辦法是替學(xué)生補習(xí)數(shù)學(xué),,爭取給家庭一點補助。我走遍了香港島,、九龍各地區(qū),,上門教授學(xué)生,我的第一個學(xué)生只低我一年級,。收入也很微薄,,但我還是興致勃勃地去做。有時要走相當(dāng)長的山路。為了爭取時間讀書,,一路上拿著書本看,,有時候也思考數(shù)學(xué)的問題。
當(dāng)時我讀遍了能找到的數(shù)學(xué)書籍,,有些書籍是從吃飯錢省下來到舊書檔買的,。這些書并不連貫,要看運氣,,都是從內(nèi)地運出來的,,有些是中學(xué)用書,有些則是大學(xué)用書,。這樣子念著,,雖然不求甚解,但努力用功,,還是有不少裨益,。
當(dāng)時沒有圖書館,我常跑到市區(qū)中的書店,,站在書架前看書,,一看就是一個多鐘頭!書店老板居然沒有阻止我,,大概是認(rèn)為我好學(xué)不倦吧,。
需要說的是,我看的書不是準(zhǔn)備高考的書,,任何有意義的書我都會閱讀,。我養(yǎng)成了一個習(xí)慣,無論到什么地方,,我總會帶著一本書,,一有空就拿出來看。
盡管我在中學(xué)名列前茅,,但沒有得過任何獎項,,我不在乎。我始終沒有忘記人生的目標(biāo)是成就不朽的學(xué)問,。我也很清楚,,如果我長期在當(dāng)時的香港,頂多做個井底之蛙,,香港的老師們,,不可能帶領(lǐng)我望盡天涯路。到了大學(xué)的時候,,我數(shù)學(xué)的水平已經(jīng)遠(yuǎn)超同儕,,但是我覺得沒有什么值得驕傲的地方,,因為這個不是我的目標(biāo)。
念大學(xué)時,,我常到圖書館借書看,但是那里書并不多,,也不知道主流學(xué)問的方向,,走了很多冤枉路。幸好得到一位年輕老師的賞識,,推薦我到加州大學(xué)伯克利分校,,最終師從陳省身先生。這可以說是我做學(xué)問最大的轉(zhuǎn)折點,!
1969年9月1日,,丘成桐懷揣著從朋友借來的100美元輾轉(zhuǎn)飛往舊金山,這是他第一次乘坐飛機,。
陳先生的名字我早有所聞,。父親去世那年,《明報月刊》轉(zhuǎn)載了一篇文章,,是陳先生的簡要自傳,,叫作《學(xué)算四十年》。
看了文章,,我才知道中國有數(shù)學(xué)家在海外出人頭地,,甚至還有如陳先生這樣完成不朽之業(yè)的大師,這使我茅塞頓開,,有大丈夫當(dāng)如是的感覺?,F(xiàn)在在他做學(xué)問的地方念書,教授中又不乏大師,,我的精神至為振奮,!
我在伯克利的第一年,陳先生到外地休假去了,,但是圍繞在我旁邊的都是良師益友,。老師有非線性微分方程大師查爾斯·莫里(Charles Morrey)、拓?fù)鋵W(xué)大師埃德溫·斯帕尼爾(Edwin Spanier),;年輕教授有布萊恩·勞森(Blaine Lawson),、凱倫·烏倫貝克(Karen Uhlenbeck)、多里安·戈德菲爾德(Dorian Goldfeld),、魯弗斯·鮑恩(Rufus Bowen),、伍鴻熙;同學(xué)則有比爾·瑟斯頓(Bill Thurston),、比爾·米克斯(Bill Meeks),、約翰·米爾森(John Millson),、鄭紹遠(yuǎn)等,真可謂一時之盛,!
在這樣的環(huán)境下,,我在當(dāng)年冬假20歲時完成了人生中第一篇比較有意思的論文,這篇論文在我21歲那年夏天發(fā)表在《數(shù)學(xué)年刊》(Annals of Mathematics)上,。
1983年,,丘成桐于波蘭獲頒菲爾茲獎。
卡拉比-丘流形動態(tài)圖
陳先生剛好休假回來,,見到我的時候,,一臉笑容,大概是高興沒有押錯寶吧,。畢竟我在香港中文大學(xué)還沒有畢業(yè),,由他力挺,進(jìn)入了伯克利的研究院,,雖然他是大教授,,難度也還是不小的。他回到伯克利后,,我請求他當(dāng)我的博士指導(dǎo)老師,。
他對我期望很高,一開始就要我解決黎曼猜想,,作為博士論文的題目,。但是我對這個題目的興趣不大。陳先生是很寬容的導(dǎo)師,,大概見我沒有繼續(xù)和他討論這問題,,就放棄了要我朝著這個方向走。
過了兩個月后,,他要求我在他的幾何討論班演講,,介紹我剛到伯克利時做的文章。這是一個很著名的幾何討論班,,能夠在討論班上做演講是個榮譽,。
當(dāng)天來了50多位聽眾,講堂擠得水泄不通,。聽眾中有約瑟夫·沃爾夫(Joseph Wolf)教授,,他是陳先生在芝加哥大學(xué)時的博士生,是我演講題目的專家,,看來他很滿意我的工作,。
過了兩天,陳先生叫我到他的辦公室,,告訴我可以畢業(yè)了,,著實讓我嚇了一跳,。
我自問學(xué)問還是不夠扎實,還需要學(xué)習(xí),,但又考慮到香港家人經(jīng)濟不好,,早一點畢業(yè),可以讓母親和兄弟姊妹生活舒適些,,所以聽從了陳先生的建議,。
我?guī)煆年愊壬瑢W(xué)習(xí)了復(fù)幾何的陳氏特征類,,對我的學(xué)問有裨益。陳先生60歲那年,,在我行將畢業(yè)時,,送了一本他寫的書給我,書名叫《不具位勢原理的復(fù)流形》(Complex Manifolds without Potential Theory),。他在書中親題贈言,,說:“余生六十矣,薪傳有人,,愿共勉之,。”
這幾句話使我受寵若驚,。30年后,,我寫了一副對聯(lián)給陳先生,中間有句敘述此事:“留書贈言,,墨跡猶在,,相期未負(fù)平生?!?/p>
陳省身在贈與丘成桐的書中扉頁寫道:“余生六十矣,,薪傳有人,愿共勉之,?!?/span>
我父親早逝,陳先生無論在學(xué)問還是在事業(yè)發(fā)展上的教導(dǎo),,都繼續(xù)了我父親的遺訓(xùn),,影響了我一輩子。
但是,,正如我少年時沒有全部聽從父親的教導(dǎo)一樣,,我喜歡探索自己的研究方向。研究院一年級時,,我?guī)熓履锵壬?。受他啟發(fā),,我決定要以新的觀點來研究幾何學(xué),利用非線性微分方程去構(gòu)造幾何結(jié)構(gòu),,也通過幾何的觀念來研究非線性方程,。以后鄭紹遠(yuǎn)、孫理察(Richard Schoen),、凱倫·烏倫貝克,、萊昂·西蒙(Leon Simon)、克利?!ぬ詹妓梗–lifford Taubes),、理查德·漢密爾頓(Richard Hamilton)、李偉光(Peter Li)等人都有同樣的想法,。我們共同努力,,解決了一大批重要的問題。
我們創(chuàng)立的這個學(xué)科被稱為幾何分析(Geometric Analysis),,直到如今,,它還是數(shù)學(xué)中最重要的分支之一。
這個分支的開花結(jié)果,,得到的成就,,可以說無愧于先人,可以傳諸后世矣,!
丘成桐與求真書院的同學(xué)們在一起
幾十年來,,我希望這些科研工作也能夠在祖國落地生根。在我名下畢業(yè)的博士生已經(jīng)超過70名,,其中大部分是華裔學(xué)者,,他們不少已經(jīng)回到中國,在各院校發(fā)熱發(fā)光,。
在國家的大力支持下,,我們在清華大學(xué)成立了求真書院,期望在未來10年,,能培養(yǎng)出一大批中國數(shù)學(xué)領(lǐng)軍人才,,使中國基礎(chǔ)科學(xué)得以自強于世界,不負(fù)國人的厚望,!
來源:人民日報(2024年12月21日 第08版),,原標(biāo)題《我的幾何人生》,作者:丘成桐,,圖片來源:清華大學(xué),、央視新聞
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