元宵節(jié)將至,，又到了吃元宵、湯圓的時候了,。每每這個時候,，元宵和湯圓總讓一些人分不清楚。二者到底有何區(qū)別,？

民俗學者,、天津社會科學院研究員王來華說，“元宵”是北方人的叫法,，“湯圓”是南方人的稱呼,，二者都是糯米粉制品，卻有著諸多不同。

元宵一般只用甜類餡料,，常見的有紅豆沙,、黑芝麻、核桃仁,、棗泥,、巧克力等。制作時先將餡料制成小塊,，再蘸上水,，在盛著糯米面的笸筐內滾，一邊滾一邊灑水和添粉,，使其自然沾滿糯米粉并滾成一個個圓球狀,，表皮松軟，雪白的樣子煞是好看,。

傳為上元節(jié)期間,，元代大都（即今北京）的糕點鋪，為使人方便快捷地吃上節(jié)令食品,，首創(chuàng)了搖制法,。明代劉若愚對此有詳細記載：“其制法用糯米細面，內用核桃仁,、白糖,、玫瑰為餡，灑水滾成,，如核桃大,。”因系正月十五晚上食用,，直接取名“元宵”,。時至今日，每年元宵節(jié)前夕,，在天津地區(qū)還常見食品店前擺上類似圓形的淺壁鐵皮裝置,，用來快速滾制元宵，以滿足排隊購買元宵顧客的需要,。

王來華進一步指出,，湯圓與元宵相比，表皮選用精細的糯米粉,，用手直接包制,，有點像北方人包餃子，包制好的湯圓外表光滑,，口感粘糯；餡料則素、葷皆可,，素餡除了與北方的甜類餡料大體相同之外,，還會加上新鮮水果，如草莓,、菠蘿,、鮮橙等，而葷餡則是各種肉類,，口味多甜咸,。有詩云：“香澤糯米做湯圓，沸水飄銀富貴咸,。入口綿甜滑潤爽,，闔家歡樂醉天年?！?/p>

吃元宵,、湯圓以水煮為主。煮元宵需要的時間比較長,，煮后湯比較濃,；煮湯圓需要的時間比較短，煮后湯比較清,。不論是元宵還是湯圓,，均可采用蒸、油炸,、烤甚至拔絲等多種方法食用,。

不論是“滾”出來的元宵，還是“包”出來的湯圓,，形狀都是圓的,，寓意團團圓圓、圓圓滿滿,，寄托了人們對未來生活的美好愿望,。

王來華表示，與北方人在正月十五吃元宵不同,，南方人吃湯圓,，首日就在大年初一的早上；正月里的一些拜祖祭神的節(jié)日,，湯圓也是重要供品,；到了元宵節(jié)，南方人也會接著吃湯圓,，以示吉祥,。

如今,，元宵和湯圓口味越來越多?！霸蜏珗A固然好吃,，但因其多粘硬，吃的時候還要有所節(jié)制,，慢性病患者,、老人和孩子更不宜多吃?！蓖鮼砣A特別提醒說,。