每當農(nóng)歷七月底八月初,，暑氣漸退，金風送爽,，人們從酷熱中熬過來,，心情大好，胃口大開,。秋天可算盼到了,，這是收獲的季節(jié)，老北京歷來有“入秋嘗秋鮮”一說,，而螃蟹正是首選,。

現(xiàn)如今一提吃螃蟹，就是陽澄湖大閘蟹,，我小時候可從沒聽說過什么“大閘蟹”,，只知螃蟹分海蟹和河蟹兩大類，而北京能吃到的,，基本都是河蟹,。北京賣魚蝦的商鋪這季節(jié)都兼營此物，而且都打著“勝芳螃蟹”的旗號,，當然其中很多是冒牌貨,。

天津郊區(qū)沼澤地勝芳鎮(zhèn)以盛產(chǎn)螃蟹聞名，運到京城,，大飯莊先挑肥大的,、活力十足的上等“帽兒貨”，二等的再由北京的大魚行篩選,，像西四牌樓東南角的西四魚行,，每年都進大量的勝芳蟹，剩下又小又瘦的次品,，就由小販低價買入,。那時北京郊區(qū)的河湖道汊特別多，像京東的溫榆河,、潮白河,，京東南的馬駒橋一帶，都盛產(chǎn)螃蟹,，味道不亞于“勝芳螃蟹”,，小販也會到這些地方躉貨，到城里進胡同叫賣,。

賣螃蟹的小販都是肩挑竹簍,，頭戴草帽,，腰系圍裙，邊走邊吆喝：“約（發(fā)‘邀’音）螃蟹來,，大螃蟹,！尖臍的肥嘍！”“哎嗨哎,，大活螃蟹嘞哎,！”到農(nóng)歷八月，吆喝的時候就把“尖臍”改成“團臍”,，其他的詞不變,。胡同四合院里的奶奶大媽們聽到吆喝聲出來問價，看貨,，挑選。小販用又長又細又有韌性的馬蓮草葉子把螃蟹給捆好,，一只一只上下連成串,，螃蟹還吐著沫子。買回來以后,，要把螃蟹放入大盆清水中,，讓它吐吐肚內(nèi)雜物。

到晩上快吃晚飯時,，螃蟹捆著草繩就直接放入蒸鍋大火蒸熟,，掀開鍋蓋，青灰色的螃蟹變成紅紅的了,，十分鮮艷,，蟹香撲面而來。趁熱吃,，尖臍掀開蟹殼,，白色半透明的蟹膏就露出來了。如果是團臍,，露出是橘紅色的蟹黃,。我尤其喜歡吃蟹黃，蘸上鮮姜泡米醋的汁液祛寒提味,。姜醋和蟹黃的味道相融合,，口中感受此美味，真是一大享受,。大人們往往會燙一斤花雕黃酒,，大口吃蟹，大碗喝酒,，如果正逢八月十五,，全家團聚，那真是美食醉人，盡享天倫之樂了,。這種在家吃螃蟹是最經(jīng)濟實惠的,，所以老北京百姓大多居家吃蟹。

有錢有勢的都是去著名的大酒樓吃螃蟹,?！俺泽π芬秸枠恰保@是很多富人的共識,。每年一入秋,，正陽樓就添了“蒸大螃蟹”這一名吃，他們派專人到天津的勝芳鎮(zhèn)去采購,。

清代學者夏仁虎先生在《舊京瑣記》中記載：“前門正陽樓,，蟹亦出名，蟹自勝芳來,，先給正陽樓選去,，故獨佳?！蹦穷^等又大又肥的螃蟹,，一個得有半斤多，先用芝麻喂養(yǎng)兩天,，等螃蟹將胃中雜物吐干凈,，身上異味去除后，再用清水沖洗,，然后將幾條腿和前螯拴好,，放籠屜大火蒸熟。名氣大,，食材好,，配料佳，價格高,，所以只有官紳巨賈吃得起,。

螃蟹好吃，但剝殼很麻煩,，于是有的餐館就把蟹黃蟹肉剝出,，拌成餡料，做成燒麥,，也非常好吃,，像前門大街著名的“都一處”燒麥館，就經(jīng)營這一食品,，大量食客慕名品嘗,。

我小時候家中長輩有嗜酒者,，買回一種只有象棋子大小的螃蟹（可能是另一品種），用清水洗凈,，置于甕中撒上椒鹽,、五香料及白酒，腌制兩天,，取出佐酒生吃,，說鮮美無比，我嘗過一只,，酒味很濃,，對孩子而言，這鮮美也就被酒味淹沒了,。