每當(dāng)農(nóng)歷七月底八月初,，暑氣漸退,，金風(fēng)送爽，人們從酷熱中熬過來，心情大好,，胃口大開,。秋天可算盼到了，這是收獲的季節(jié),，老北京歷來有“入秋嘗秋鮮”一說,，而螃蟹正是首選。

現(xiàn)如今一提吃螃蟹,，就是陽澄湖大閘蟹,，我小時候可從沒聽說過什么“大閘蟹”，只知螃蟹分海蟹和河蟹兩大類,，而北京能吃到的,，基本都是河蟹。北京賣魚蝦的商鋪這季節(jié)都兼營此物,，而且都打著“勝芳螃蟹”的旗號,，當(dāng)然其中很多是冒牌貨。

天津郊區(qū)沼澤地勝芳鎮(zhèn)以盛產(chǎn)螃蟹聞名,，運到京城,，大飯莊先挑肥大的、活力十足的上等“帽兒貨”,，二等的再由北京的大魚行篩選,，像西四牌樓東南角的西四魚行，每年都進(jìn)大量的勝芳蟹,，剩下又小又瘦的次品,，就由小販低價買入。那時北京郊區(qū)的河湖道汊特別多,，像京東的溫榆河,、潮白河，京東南的馬駒橋一帶,，都盛產(chǎn)螃蟹,，味道不亞于“勝芳螃蟹”，小販也會到這些地方躉貨,，到城里進(jìn)胡同叫賣。

賣螃蟹的小販都是肩挑竹簍,，頭戴草帽,，腰系圍裙，邊走邊吆喝：“約（發(fā)‘邀’音）螃蟹來,，大螃蟹,！尖臍的肥嘍！”“哎嗨哎，大活螃蟹嘞哎,！”到農(nóng)歷八月,，吆喝的時候就把“尖臍”改成“團臍”，其他的詞不變,。胡同四合院里的奶奶大媽們聽到吆喝聲出來問價,，看貨，挑選,。小販用又長又細(xì)又有韌性的馬蓮草葉子把螃蟹給捆好,，一只一只上下連成串，螃蟹還吐著沫子,。買回來以后,，要把螃蟹放入大盆清水中，讓它吐吐肚內(nèi)雜物,。

到晩上快吃晚飯時,，螃蟹捆著草繩就直接放入蒸鍋大火蒸熟，掀開鍋蓋,，青灰色的螃蟹變成紅紅的了,，十分鮮艷，蟹香撲面而來,。趁熱吃,，尖臍掀開蟹殼，白色半透明的蟹膏就露出來了,。如果是團臍,，露出是橘紅色的蟹黃。我尤其喜歡吃蟹黃,，蘸上鮮姜泡米醋的汁液祛寒提味,。姜醋和蟹黃的味道相融合，口中感受此美味,，真是一大享受,。大人們往往會燙一斤花雕黃酒，大口吃蟹,，大碗喝酒,，如果正逢八月十五，全家團聚,，那真是美食醉人,，盡享天倫之樂了。這種在家吃螃蟹是最經(jīng)濟實惠的,，所以老北京百姓大多居家吃蟹,。

有錢有勢的都是去著名的大酒樓吃螃蟹。“吃螃蟹要到正陽樓”,，這是很多富人的共識,。每年一入秋，正陽樓就添了“蒸大螃蟹”這一名吃,，他們派專人到天津的勝芳鎮(zhèn)去采購,。

清代學(xué)者夏仁虎先生在《舊京瑣記》中記載：“前門正陽樓，蟹亦出名,，蟹自勝芳來,，先給正陽樓選去，故獨佳,?！蹦穷^等又大又肥的螃蟹，一個得有半斤多,，先用芝麻喂養(yǎng)兩天,，等螃蟹將胃中雜物吐干凈，身上異味去除后,，再用清水沖洗,，然后將幾條腿和前螯拴好，放籠屜大火蒸熟,。名氣大,，食材好，配料佳,，價格高,，所以只有官紳巨賈吃得起。

螃蟹好吃,，但剝殼很麻煩,，于是有的餐館就把蟹黃蟹肉剝出，拌成餡料,，做成燒麥,，也非常好吃，像前門大街著名的“都一處”燒麥館,，就經(jīng)營這一食品,，大量食客慕名品嘗。

我小時候家中長輩有嗜酒者,，買回一種只有象棋子大小的螃蟹（可能是另一品種）,，用清水洗凈，置于甕中撒上椒鹽,、五香料及白酒，腌制兩天，取出佐酒生吃,，說鮮美無比,，我嘗過一只，酒味很濃,，對孩子而言,，這鮮美也就被酒味淹沒了。