法器是作法事時(shí)使用的器物。藏傳佛教的法器類繁多,，具有濃厚的神秘色彩,。這些法器大體可以分為禮敬,、稱贊、供養(yǎng),、持驗(yàn),、護(hù)魔、勸導(dǎo)六大類,。袈裟,、項(xiàng)珠、哈達(dá)等屬于禮敬類,；鐘,、鼓、骨笛,、海螺,、六弦琴、大號(hào)等屬于稱贊類,；塔,、壇城、八寶,、七政,、供臺(tái)、華蓋等屬于供養(yǎng)類,；念珠,、木魚、金剛杵,、灌頂壺,、嘎巴拉碗等屬于持驗(yàn)類；護(hù)身佛,、秘密符印等屬于護(hù)魔類,；刻有或者寫有六字真言的瑪尼輪、轉(zhuǎn)經(jīng)筒和幢,、石等屬于勸導(dǎo)類,。每件法器都有其不同的宗教含義，有的法器兼有數(shù)種用途,。

    藏傳佛教法器大多以金,、銀、銅鑄造為主,，兼有木雕,、骨雕、象牙雕,、石雕,、海貝殼雕以及布,、絲織、錦緞等面料制品,。其質(zhì)材各異,，造型奇特，制作構(gòu)思巧妙,，數(shù)量巨大,，是西藏佛教藝術(shù)寶庫(kù)中的重要組成部分。

    隨著藏傳佛教的興起,，公元?世紀(jì)西藏出現(xiàn)了金銅佛造像和合金佛塔,，以及油燈和供水杯等少數(shù)種類的法器,。公元8世紀(jì)中葉,，吐蕃王朝第五代贊普赤松德贊時(shí)期，曾遣使赴克什米爾,、天竺等國(guó)迎請(qǐng)了寂護(hù)和蓮花生大師進(jìn)藏傳教弘法,，修建了西藏第一座古剎桑耶寺，對(duì)于推動(dòng)佛教西藏化起了積極的作用,。金剛鈴,、杵等部分密宗法器，伴隨著神秘的作法儀軌在桑耶寺首次面世,。公元842年,，吐蕃末代贊普郎達(dá)瑪大規(guī)模滅佛，西藏的佛教勢(shì)力受到沉重的打擊,。從松贊干布到郎達(dá)瑪滅佛的時(shí)期被稱為藏傳佛教的前弘期,，這個(gè)時(shí)期存世的宗教用具已很少見。吐蕃時(shí)期可以稱為是藏傳佛教法器的濫觴期,。

    公元10世紀(jì)至13世紀(jì)初,，正是藏族社會(huì)由奴隸制向封建制的過渡時(shí)期。與此同時(shí),，佛教再度在西藏興起,，并緊緊依附于割據(jù)一方的封建勢(shì)力。13世紀(jì)至15世紀(jì)是藏族封建社會(huì)進(jìn)一步發(fā)展的時(shí)期,。這個(gè)時(shí)期相繼產(chǎn)生了大小二十幾個(gè)不同的教派和教派支系,，主要有寧瑪派、噶當(dāng)派,、噶舉派,、薩迦派、夏魯派,、格魯派等,。寺院建筑和佛教藝術(shù)有長(zhǎng)足的發(fā)展,，外來與本地仿造的宗教用具逐漸增多，工藝技法臻于完善,。這個(gè)時(shí)期有不少著名的法器傳世,，元世祖忽必烈賜給八思巴的法螺，是薩迦寺最為珍貴的文物之一,。西藏的一些著名寺院如薩迦寺和夏魯寺等寺院內(nèi),，出現(xiàn)了大量宮廷制造的僧帽壺和香爐等法器。藏傳佛教再次出現(xiàn)勃勃生機(jī),，藏傳佛教法器也逐步走向繁榮,。明代政府繼續(xù)了元代政府扶持西藏宗教發(fā)展的方針，西藏地方與中央王朝之間的往來密切,。宮廷中根據(jù)藏傳佛教的需要,，制作了大量的密宗造像賜予西藏；同時(shí),，西藏也有許多精美的造像進(jìn)貢給明朝政府,。西藏佛教法器在明代繼續(xù)得到發(fā)展。

    五世達(dá)賴?yán)镆院?，西藏的寺院建筑和佛教藝術(shù)發(fā)展進(jìn)入鼎盛時(shí)期,。不論是巍峨的依山式宮殿建筑、巧奪天工的園林設(shè)計(jì),、雕飾華麗的靈塔,，還是精美的造像、法器,、壁畫,、唐卡，都令人嘆為觀止,。清代皇家崇奉藏傳佛教,，乾隆以來西藏大量的佛像及法器進(jìn)貢宮廷，北京故宮博物院至今珍藏著大量的藏傳佛教文物,。同時(shí),，清宮廷也不斷將其制作或者收藏的宗教品賜給西藏，布達(dá)拉宮和羅布林卡等地都收藏了很多青花僧帽壺,、琺瑯彩沐浴瓶和凈瓶等宮廷施予的法器,，西藏和中原王朝皇室之間這種頻繁的宗教往來，密切了西藏與祖國(guó)大家庭之間的聯(lián)系,。藏傳佛教提倡顯,、密共修，先顯后密，密宗在傳承,、經(jīng)典,、修習(xí)次第、儀軌,、制度等方面有獨(dú)具的特點(diǎn),。西藏佛教保留了密宗四部修習(xí)的完整形態(tài)，憑借壇城,、法輪,、五方佛冠、嘎巴拉碗等法器,，通過神秘的錯(cuò)綜復(fù)雜的宗教儀式,，實(shí)踐了對(duì)佛、菩薩,、本尊神像的觀想,。西藏博物館收藏的法器大多系歷輩達(dá)賴?yán)锏膶m藏品，這些法器無論從材料質(zhì)地,、制作工藝還是類別功用來講,，都可以作為藏傳佛教法器的代表作?，F(xiàn)將曼陀羅,、法輪、五方佛冠,、嘎巴拉碗,、法螺、瑪尼輪等典型的密宗法器概述如下,。

    (一)曼陀羅

    

    曼陀羅是梵文的音譯,，意思是壇城，藏語(yǔ)稱作"吉廓",。曼陀羅源于古代印度的密宗修法活動(dòng),，那時(shí)的人們?yōu)榱朔乐?魔眾"的入侵，修密法時(shí)就在修法場(chǎng)地修筑起一個(gè)圓形或者方形的土壇,，在土壇上修法,，邀請(qǐng)過去、現(xiàn)在,、未來諸佛親臨作證,，并在土壇上繪出他們的圖像，由此構(gòu)成了后世壇城的基本框架,，演變出多種形式和類別的曼陀羅,。壇城作為象征宇宙世界結(jié)構(gòu)的本源，是變化多樣的本尊神及眷屬眾神聚居處的模型縮影,。

    (二)法輪  

    法輪是藏傳佛教中最常見的法器之一,。佛教中把法輪喻指為佛法如轉(zhuǎn)輪圣王的"輪寶"一樣轉(zhuǎn)動(dòng)不息,。供奉法輪意在祈禱佛法住世，法輪常轉(zhuǎn),。常見的法輪分成八輻輪和千輻輪兩種,。它既作為八寶之一來供奉，同時(shí)由于法輪象征了佛法的權(quán)威及莊嚴(yán),，在藏傳佛教中還作為吐蕃法王松贊干布和五世達(dá)賴的手持標(biāo)志出現(xiàn),。西藏博物館收藏的兩件法輪造型相似，只是鎏金鑲寶圖案有所差異,。

    (三)五方佛冠

    

    五方佛冠為高僧,、活佛在修行密宗時(shí)所戴，它象征著五智如來的寶冠,。形狀如五蓮瓣,，每瓣上鑲有寶劍、蓮花,、金剛杵,、寶輪、火焰等裝飾圖案,，下綴長(zhǎng)纓,。五佛即不動(dòng)佛、寶生佛,、無量光佛,、不空成就佛和毗盧佛。"五佛五智"的義理出自金剛乘教義,，是密宗的主要義理之一,，認(rèn)為只有擁有法界體智、大圓鏡智,、平等性智,、妙觀察智、成就所智等五智,，方能達(dá)到"菩提"(正覺),，但這種智慧必須由大德上師的直接傳授才能得到。

    (四)嘎巴拉碗

    

    嘎巴拉碗為修密宗無上瑜伽密舉行生起次第時(shí)用的法器,。嘎巴拉是梵文的藏譯,，意思是顱骨。嘎巴拉碗用人的頭蓋骨做成,，大多是依照高僧大德生前遺囑,，從其遺體上取下后制成的。它是西藏佛教中常用的法器之一。

    (五)法螺

    法螺是法會(huì)時(shí)吹奏的樂器之一,。佛經(jīng)上講釋迦牟尼說法時(shí)聲音洪亮,，有如大海螺的聲音響徹四方，所以用它宋代表法音,。聽到法螺的聲音,，眾生可以消除罪障，進(jìn)入極樂世界,。此外,，在灌頂儀式上，也作為登上正覺的證明,。法螺潔白細(xì)膩,， 自然生長(zhǎng)的螺紋主要是自左向右旋轉(zhuǎn)，而法螺常用極為罕見的右旋海螺做成,。

    (六)瑪尼輪

    瑪尼輪是佛教徒祈禱時(shí)用的法器,。它的形狀像小桶，中間有可以轉(zhuǎn)動(dòng)的軸,，內(nèi)部裝有紙印的經(jīng)文,。祈禱的時(shí)候一面轉(zhuǎn)動(dòng)瑪尼輪，一面口詠六字真言,，以表示對(duì)佛的贊頌,。這種瑪尼輪要按順時(shí)針轉(zhuǎn)動(dòng)，每轉(zhuǎn)動(dòng)一圈,，就表示念詠了一遍經(jīng)咒,。與此功用相同的還有瑪尼筒，在寺廟的屋檐下,、佛殿的轉(zhuǎn)角等地方設(shè)置了一排排瑪尼筒，在西藏地區(qū)的屋頂上還可以看到許多利用風(fēng)力轉(zhuǎn)動(dòng)的瑪尼筒,。密宗義理以超現(xiàn)實(shí)的手法,，通過形形色色的玄妙而隱晦的宗教儀軌，寄托了超脫人世,、脫離苦海的佛教出世觀,。歷史上的無數(shù)僧俗、工匠,、藝師出于那份獲得善業(yè)功德的虔誠(chéng),，制作了難以計(jì)數(shù)的法器，這些法器具有獨(dú)特鮮明的藝術(shù)觀賞性和審美意趣,，堪稱藏傳佛教藝術(shù)的一朵奇葩,，在絢麗多彩的藏民族藝術(shù)百花園中熠熠生輝。