浴佛又稱灌佛,，在古印度原始佛教中即為一種重要儀式,，溯其來源,，大而言之,，其源乃在古印度的社會風(fēng)俗之中，小而言之,，其源則在釋迦降生的歷史傳說之中,。從大的方面看，浴佛似乎是從古印度的一種宗教要求傳衍而來的,，據(jù)載,，當(dāng)時流行的婆羅門教即行一種浴像的儀式，人們認(rèn)為這樣做可以使人精神清潔,，浴佛的起源可能與此有關(guān),。從小的方面看，浴佛是由一個重要的佛教故事演化而來的,。據(jù)《過去現(xiàn)在因果經(jīng)》卷一所記載,，摩耶夫人懷胎臨近產(chǎn)期之時，路經(jīng)藍(lán)毗尼園,，行至無憂樹下(亦稱婆羅樹或波羅叉樹),，誕生了悉達(dá)多太子，此時,，難陀和優(yōu)波難陀龍王(另一說稱有九龍)吐清凈水,，灌太子身。這一歷史傳說在古印度時即已流行,，近代在印度鹿野苑和阿摩羅伐底出土的佛傳雕刻,，都有反映這種情景的構(gòu)圖。這一傳說可能直接導(dǎo)致了浴佛儀式在我國的流行,。因?yàn)?，我國后世浴佛往往是在佛陀誕生之日舉行。 

浴佛在古印度即相當(dāng)流行,，唐義凈《南海寄歸內(nèi)法傳·灌沐尊儀章》卷四記載道：“大師雖滅,，形像尚存，翹心如在,，理應(yīng)尊敬,。……西國諸寺,，灌沐尊儀，每于禺中之時，授事便嗚楗椎,，寺庭張施寶蓋,，殿側(cè)羅列香瓶。取金,、銀,、銅、石之像,，置以銅,、金、木,、石槃,。內(nèi)令諸妓女奏其音樂，涂以磨香,，灌以香水,，以凈白□而揩拭之，然后安置殿中,，布諸花彩,。此乃寺眾之儀?！笳甙朐?、月盡合眾共為；小者隨己所能每須洗沐,。斯則所費(fèi)雖少,，而福利尤多?！彪S著佛教的傳入,，浴佛儀式亦很早就開始在我國流行。據(jù)《吳書·劉繇傳》卷四附記笮融事跡說：“笮融初聚眾數(shù)百,，往依徐州牧陶謙,。謙使督廣陵、彭城漕運(yùn),?！舜笃鸶⊥漓簟,！吭》?，多設(shè)酒飯，布席于路,，經(jīng)數(shù)十里,，人民來觀及就食且萬人，費(fèi)以巨億計?！边@樣大規(guī)模的佛教儀式場面大概就是我國“浴佛會”早期的盛況,。 

在佛教的流播過程中，浴佛逐漸流行于朝廷和仕宦之間,，到了兩晉南北朝時代,，趨于普及。據(jù)《高僧傳·佛圖澄傳》卷十載：“石勒諸稚子,，多在佛寺中養(yǎng)之,。每至四月八日，勒躬自詣寺灌佛,，為兒發(fā)愿,。”《佛祖統(tǒng)紀(jì)》卷三十六宋孝武帝大明六年(462)條亦稱：“四月八日,，帝于內(nèi)殿灌佛齋僧,。”另據(jù)《宋書·劉敬宣傳》卷四十七載：“四月八日,，敬宣見眾人灌佛,，乃下頭上金鏡以為母灌，因悲泣下自勝,?！鄙鲜鲇涊d表明，這段時期浴佛儀式在我國境內(nèi)各民族當(dāng)中均已相當(dāng)流行了,。 

我國浴佛的日期,，古來即有多種的說法。在古印度,，浴佛并不專在佛誕生日舉行,，例如唐義凈所譯《浴佛功德經(jīng)》即只稱日日澡沐尊儀，可獲得大利益,，并無固定日期,。浴佛傳入中國，情況則有所變化,，逐漸固定在佛誕日浴佛,，贊寧于《僧史略》上“浴佛”條曾解釋道：“然彼日日灌洗，則非生日之意,。疑五竺多熱,，僧既頻浴，佛亦勤灌耳,。東夏尚臘八,，或二月,、四月八日，乃是為佛生日也,?！钡P(guān)于佛誕日，不僅在中國,，即使在古印度亦因傳承不同而有不同規(guī)定。因此,，浴佛時間亦有多種規(guī)定,。僅從我國歷史的記載來看，情況就相當(dāng)復(fù)雜多變,。后漢時笮融的浴佛日期未見明記,；北朝多于四月八日浴佛。(在敦煌石室遺書中發(fā)現(xiàn)的諸多寫卷,，均明確四月八日為佛誕日)而自梁經(jīng)唐至于遼初,，又大抵在二月八日；宋代北方改用臘八,，南方則用四月八日,。據(jù)梁代《荊楚歲時記》記載，二月八日為佛誕日,；《續(xù)高僧·釋玄琬傳》卷二十二說：“琬以二月八日大圣誕沐之辰,，追惟舊緒，敬崇浴具,。每年此日,，開講設(shè)齋，大會道俗,?！绷怼哆|史·禮志》卷五十三記載，遼時以二月八日為佛誕日,。至宋代,，佛誕日多定為臘月八日。宋贊寧《僧史略》卷上“佛誕生年代”條稱：“今東京(宋都開封)以臘月八日浴佛,，言佛生日,。”但也有稱臘月八日為佛成道日而浴佛的,，如宋《丹霞淳禪師錄·臘八上堂》說：“屈指欣逢臘月八,，釋迦成道是斯辰，二千年后追先事,，重把香湯浴佛身,?！倍未诮弦话阌侄嘁运脑掳巳諡榉鹫Q浴佛之日。據(jù)《歲時雜記》稱：“諸經(jīng)說佛生日不同,，其指言四月八日生者為多,，……故用四月八日灌佛也。今但南方皆用此日,，兆人專用臘月八日,，近歲因圓照禪師(1020-1099)來慧林(禪院)，始用此日行《摩訶剎頭經(jīng)》法,；自是稍稍遵(之),。……其后宋都開封諸寺,，多采用四月八日浴佛,。”另《東京夢華錄》卷八亦說：“四月八日佛生日,，十大禪院各有浴佛齋會,，煎香藥糖水相遺，名曰‘浴佛水’,?！奔爸猎摹痘米♀智逡?guī)》和《敕修百丈清規(guī)》均定四月八日為釋迦誕辰,，這樣中國佛教才算有了統(tǒng)一的浴佛日期,。 

 

關(guān)于印度浴佛的方法，寶思惟譯的《浴像功德經(jīng)》記載得最為詳細(xì)清楚,，該經(jīng)稱：“若欲浴像,，應(yīng)以牛頭栴檀、紫檀,、多摩羅香,、甘松、芎□,、白檀,、郁金、龍腦,、沉香,、麝香、丁香,，以如是種種妙香,，隨所得者，以為湯水,，置凈器中,。先作方壇,，敷妙床座，于上置佛,。以諸香水次第浴之,。用諸香水訖，復(fù)以凈水淋洗,。其浴像者,，各取少許洗像水，置自頭上,，初于像上下水之時,，應(yīng)誦以偈：‘我今灌沐諸如來，凈智功德莊嚴(yán)聚,；五濁眾生令離垢，愿證如來凈法身,?！?nbsp;

我國寺院浴佛去唐以前的儀制已難查考，唐代流行的儀制,，由于會昌法難也已失傳?，F(xiàn)存唐《浴像儀軌》(見《續(xù)藏》第二編第九套第四冊)是唐慧琳為了改革我國傳統(tǒng)四冊浴佛儀制，根據(jù)古印“僧園每日浴像”,，結(jié)合偈,、贊、密咒等所寫出的構(gòu)想,，因與我國流行的儀制意義不同,，沒有獲得推廣。元代《敕修百丈清規(guī)·報本章》卷二的“佛降誕”條中,，對浴佛儀制有了明確的規(guī)定并廣為奉行,，該條稱：“至日(四月八日)，庫司嚴(yán)設(shè)花亭,，中置佛降生像,，于香湯盆內(nèi)，安二小杓,。佛前敷陳供養(yǎng)畢,，住持上堂祝香云：‘佛誕令辰，某寺住持……虔爇寶香,，供養(yǎng)本師釋迦如來大和尚,，上酬慈蔭。所冀法界眾生,，念念諸佛出現(xiàn)于世,?！握f法竟，……領(lǐng)眾同到殿上,，向佛排立足,。住持上香三拜…住持跪爐。維那白佛云：‘一月在天,，影涵眾水,；一佛出世，各坐一華,。白毫舒而三界明,，甘露灑而四生潤?！璁?，唱浴佛偈?！?偈見如上《浴像功德經(jīng)》)一面反復(fù)唱偈,，一面讓僧眾浴佛，最后并以浴佛的功德回向于無上的佛果菩提,。明清兩代的浴佛大抵遵行《敕修百丈清規(guī)》中的儀制,，但亦有所刪改，比如按照《敕修百丈清規(guī)》的規(guī)則,，寺院在浴佛的當(dāng)天,，有煎“香湯”和造“黑飯”供眾的習(xí)慣，而到明清時則漸不通行,。然而,，雖說《敕修百丈清規(guī)》有很大影響，但有些寺院的浴佛方法還是與它的規(guī)定有所不同,，大致說來這些寺院浴佛更側(cè)重于法會的儀規(guī),，具體分為四個步驟來進(jìn)行。第一,，恭迎佛像,。佛誕之日，僧眾搭衣持具上殿,，按東西序位次分班而立,。聞磬聲向上頂禮三拜后，六人出班恭迎佛像,。二引禮執(zhí)引磬,，二執(zhí)事托香盤，主法僧居后,，侍者隨行,，同聲唱念“南無本師釋迦牟尼佛”,。佛像從經(jīng)樓上迎到大殿中，主法僧上香,、展具,、頂禮三拜，大眾一起唱贊：“稽首皈依大覺尊,，無上能仁,，觀見眾生受苦辛。下兜率天宮,，皇宮降跡,，雪嶺修因。鵲巢頂,，三層壘,，六年苦行。若人皈依大覺尊,，不墮沉淪,。”第二,，安座沐浴。大殿鐘鼓齊鳴,，主法僧將佛像安座金盆中,，然后上香、展具,、向佛頂禮三拜或九拜,。大眾同念《沐浴真言》，三稱“南無香云蓋菩薩”,，然后唱贊：“菩薩下云中,，降生凈飯王宮。摩耶右脅娩金童,，天樂奏長空,。目顧四方周七步，指天指地尊雄,。九龍吐水沐慈容,，萬法得正中?！钡谌?，祝圣繞佛。主法僧聞磬聲頂禮三拜,，恭說頌詞,。大眾同唱《佛寶贊》,，接唱《贊佛偈》：“佛寶贊無窮，功成無量劫中,。巍巍丈六紫金容,，覺道雪山峰。眉際玉毫光燦爛,，照開六道昏蒙,。龍華三會愿相逢，演說法真宗,?！痹俪骸疤焐咸煜聼o如佛，十方世界亦無比,。世間所有我盡見,，一切無有如佛者?！背呴_始繞佛,，邊繞佛，邊稱念：“南無娑婆世界三界導(dǎo)師,、四生慈父,、人天教主、三類化身本師釋迦牟尼佛,！”“南無本師釋迦牟尼佛,。”第四,，回向皈依,。繞佛后歸本位，先念《回向文》：“愿消三障諸煩惱,，愿得智慧真明了,；普愿罪障悉消除，世世常行菩薩道,?！比缓蟪度б馈罚骸白责б婪穑?dāng)愿眾生,，體解大道,，發(fā)無上心。自皈依法,，當(dāng)愿眾生,，深入經(jīng)藏，智慧如海。自皈依僧,，當(dāng)愿眾生,，統(tǒng)理大眾，一切無礙,?！痹》鸱〞Φ聢A滿，引磬聲起,，大眾齊唱：“浴佛功德殊勝行,，無邊勝福皆回向……?！?nbsp;

現(xiàn)在,，于佛誕日舉行浴佛法會已成為我國佛教的一個重要慶祝儀式，并深入于民俗當(dāng)中,。