一直到上個(gè)世紀(jì)50年代,，由于西藏社會一直處于封閉狀態(tài),，其音樂也長時(shí)期停留于固有的傳統(tǒng)形式,。從分類上看，音樂理論界一般把西藏的傳統(tǒng)音樂分為四種類型：即宮廷音樂,、民間音樂,、宗教音樂、戲劇音樂,。此外還有一種三分法,，就是將戲劇音樂歸類為民間音樂。

    宮廷音樂

西藏的宮廷音樂,，一般特指西藏在上世紀(jì)中葉的布達(dá)拉宮供云樂舞之音樂,，也包括各地寺院大活佛宮廷內(nèi)的供云樂舞之音樂。盡管在吐蕃王朝時(shí)期曾出現(xiàn)有“贊布古爾魯”,，但因只限于歌詞而未見其音樂（樂譜）,，故尚待考證。供云樂舞的音樂可分為三種類型：

“嘎爾”（舞蹈）音樂,，它是一種自由,、寬廣而悠長的歌舞音樂，常由“蘇吶”（管樂）,、達(dá)瑪鼓和豎笛等樂器來演奏,。

“嘎爾魯”（歌曲）音樂，它是一種旋律優(yōu)美,、典雅的“嘎爾魯”歌曲,，常有扎念琴、揚(yáng)琴,、“畢旺”（弦樂）,、笛子、“根卡”（弦樂）等樂器擔(dān)任伴奏,。

迎送鼓樂及輕奏樂,，屬于純器樂曲，其中迎送鼓樂常有“蘇吶”,、達(dá)瑪鼓和豎笛等樂器演奏,，而輕奏樂常有豎笛和達(dá)瑪鼓兩件樂器演奏。

宮廷音樂在西藏傳統(tǒng)音樂中屬于格調(diào)較高的一類，它表現(xiàn)的內(nèi)容往往是宗教或?qū)ψ诮處в懈桧炐詢?nèi)容,。過去,，供云樂舞的表演者均為男性，以示宗教的圣潔,、神圣性,。

    民間音樂

民間音樂在西藏傳統(tǒng)音樂中占有較大的比重，無論從品種,、數(shù)量上看,，還是從內(nèi)容之豐富程度上講，無論從覆蓋面上看,，還是從表演頻率上講,，它都居西藏音樂四大類之首。從體裁上分,，民間音樂又可分為歌舞類,、民歌類、勞動歌曲類,、說唱類和器樂類五種,。

歌舞音樂。西藏享有“歌舞的海洋”之美稱,，有歌必有舞,，有舞必有歌，載歌載舞就成為西藏音樂的最大特點(diǎn)之一,。這一特點(diǎn)是由特殊的地理環(huán)境和生活方式所致,。眾所周知，青藏高原海拔高,、氣候寒冷,，生活在這塊土地上的人們，每當(dāng)唱起歌的時(shí)候就情不自盡地跳起舞來,，日復(fù)一日,，年復(fù)一年，已成為一種慣例,。一來,，以“舞”將歌曲內(nèi)容表達(dá)得淋漓盡致，二來,，以“舞”將達(dá)到取暖的效果,，這也是西藏歌舞藝術(shù)特殊的功能所在之一。 具體而言,，西藏的歌舞音樂有果諧,、諧欽、熱巴,、堆諧,、囊瑪、弦子,、阿爾諧,、卓諧、諧巴諧瑪,、宣,、嗦等。其中,，果諧藏語為圓圈歌舞之意,，它幾乎遍布于全藏區(qū)，農(nóng)區(qū)尤為盛行,。果諧在藏區(qū)各地有一些不同的稱謂：藏北那曲地方稱“卓”,，藏東昌都地方稱“果爾卓”或“鍋莊”，衛(wèi)藏地方稱“果諧”,，林芝地方稱“蕃”,。“諧欽”藏語為大歌之意,，它是一種在盛大,、隆重的慶典場合中表演的莊重而典雅的歌舞?！爸C欽”一般流行于西藏的廣大農(nóng)村和城鎮(zhèn),，但藏北的牧區(qū)和藏東一帶不流傳這種藝術(shù)形式。熱巴是流傳在西藏東部和羌塘草原上的一種民間歌舞,，是藏族古代燦爛文化藝術(shù)中一束多姿多彩的奇葩,，其中丁青熱巴名氣最大。熱巴的音樂主要有兩種,，一種是為舞蹈伴奏的音樂,，另一種是歌唱或插曲，有熱巴鼓,、銅鈴來擔(dān)任伴奏,。因熱巴歌舞中經(jīng)常穿插一些弦子，故而也使用牛角琴伴奏,。牛角琴的演奏最善于表現(xiàn)熱巴藝人的心靈,，使其音樂優(yōu)美、抒情,，而使用熱巴鼓和銅鈴樂器伴奏,，使其音樂剛健、奔放。堆諧是廣泛流傳在西藏高原上的一種民間歌舞,，藏語“堆”為上部之意,，具體指雅魯藏布江上游的定日、拉孜,、薩迦,、昂仁等縣以及阿里一帶；藏語“諧”為歌舞之意,，“堆諧”一詞就是一種由“堆”以外的人們起的名稱,。隨著西藏甘丹頗章地方政權(quán)的建立，藏區(qū)的文化交流也日趨頻繁活躍,，堆諧這一歌舞藝術(shù)就漸漸傳入拉薩地區(qū),，并由民間藝人們根據(jù)拉薩地區(qū)民歌的韻味特點(diǎn)進(jìn)行改造，使其從粗獷開朗,、活潑大方的堆巴堆諧演變成輕松活潑,、優(yōu)美含蓄的拉薩堆諧。如今,，在雪域高原上并存著三種“堆諧”,，即拉薩堆諧、拉孜堆諧,、定日堆諧,。“堆諧”歌舞常有扎念琴來伴奏,，其中拉薩堆諧是有扎念琴,、揚(yáng)琴、特琴,、二胡,、京胡、笛子和串鈴等樂器伴奏,?！澳椰敗备栉枰话懔鱾饔诶_和日喀則市內(nèi)，被視為城市化了的藝術(shù),。由于囊瑪歌舞音樂的結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn),、規(guī)范，旋律抒情,、優(yōu)美,，舞姿柔美、含蓄,，風(fēng)格典雅,、細(xì)膩,，因此它在西藏歌舞藝術(shù)中表現(xiàn)出淑女之性格，具有陰柔之美,。囊瑪歌舞的伴奏如同堆諧歌舞,，常有扎念琴、揚(yáng)琴,、特琴、二胡,、京胡,、笛子和串鈴等樂器擔(dān)任。弦子一詞因用牛角琴伴奏而得名,，實(shí)為“康木諧”之意（康區(qū)歌舞）,。它是一種流傳于西藏東部地區(qū)的民間歌舞，其中巴塘弦子名氣最大,?！鞍栔C”是一種廣泛流傳在雪域高原上的建筑勞動歌舞，是在建筑寺廟,、宮廷,、莊園、修整屋頂或室內(nèi)外地面時(shí),，邊勞動,、邊歌舞的一種古老傳統(tǒng)藝術(shù)形式?！白恐C”乃藏語歌舞之意,，是流傳在拉薩、山南等地農(nóng)村的一種群眾性很強(qiáng)的扁園形腰鼓舞,?！爸C巴諧瑪”藏語為男女歌舞者之意，這種歌舞一般流傳于西藏的部分農(nóng)區(qū),，包括阿里地區(qū)的日土縣等,。“宣”是一種流傳在西藏阿里一帶的風(fēng)格獨(dú)特,、歷史悠久的古老民間歌舞,，這種歌舞在西藏其它地方不曾見?！班隆辈卣Z為“呈獻(xiàn)”之意,，是流傳于日喀則地區(qū)薩迦縣的一種古老歌舞，它一般在各宗教節(jié)日里表演,。

民歌,。西藏的民歌從體裁上講可分為酒歌,、情歌、朝圣歌,、對歌,、山歌（牧歌）、兒歌,、頌歌,、迎親歌、征戰(zhàn)歌,、猜歌,、民歌小調(diào)、強(qiáng)盜歌等,。其中,，酒歌、情歌,、兒歌,、頌歌、迎親歌和對歌的分布較廣,，幾乎遍布全藏區(qū),。山歌也稱牧歌，一般流傳于康區(qū)（包括那曲）一帶,，其音域?qū)拸V,，節(jié)拍、節(jié)奏自由,，音色高亢,、悠長，旋律起伏較大,。征戰(zhàn)歌藏語稱“百”,、“佳降”，是一種古代將士們在出征前或勝利歸來時(shí)演唱的歌曲,，據(jù)說在吐蕃王朝時(shí)期盛行,，后來流傳于西藏的部分地區(qū)，包括山南地區(qū)的窮結(jié)縣,。強(qiáng)盜歌一般流傳于那曲地區(qū)的部分縣,。

勞動歌曲。古往今來,，勞動是人們最直接而通常的一項(xiàng)社會活動,，它貫穿于人類發(fā)展史。在音樂理論界,，有的專家學(xué)者習(xí)慣把勞動歌曲劃為民歌類之中,，是有其道理,。但考慮到這種歌曲的體裁，品種及數(shù)量等特點(diǎn),，從民歌中抽出來給予單獨(dú)劃分,，更能體現(xiàn)西藏民間音樂的特色。西藏的勞動歌曲可分為五種,，即建筑勞動歌曲,、農(nóng)業(yè)勞動歌曲、牧業(yè)勞動歌曲,、副業(yè)勞動歌曲和運(yùn)輸業(yè)勞動歌曲,。

建筑勞動歌曲包括鏟土歌，抬運(yùn)巨石歌,、鋸木歌，背石塊歌,，砸地基歌,，打墻歌及打阿嘎歌等。農(nóng)業(yè)勞動歌曲包括耕地歌,、鏟土歌,、除草歌、運(yùn)肥歌,、收割歌,、打場歌等。牧業(yè)勞動歌曲包括放牧歌,、打酥油歌,、剪羊毛歌、擠奶歌等,。副業(yè)勞動歌曲包括織氆氌歌,、洗氆氌歌、炒青稞歌,、磨飼料歌,、榨油歌、箭歌等,。運(yùn)輸業(yè)勞動歌曲包括馬,、騾、驢邦之歌,、趕牦牛之歌,、劃牛皮船之歌等。

說唱音樂,。西藏的說唱音樂有格薩爾,、喇嘛嘛呢 ,、折嘎、古爾魯（道歌）,、夏（對歌）,、仲魯?shù)日f唱音樂。說唱音樂的特點(diǎn)是說一段,、唱一段,，先說、后唱,，周而復(fù)始,。其中，格薩爾說唱音樂一般流行于藏北的那曲和藏東的昌都一帶,；“喇嘛嘛呢”說唱音樂一般流行于西藏的中部地區(qū)拉薩,、日喀則、山南一帶,；“折嘎”這一說唱音樂廣泛流傳于全藏區(qū),，在說唱的同時(shí)還穿插一些簡單的舞蹈；“古爾魯”是一首藏族古老的歌謠,，其發(fā)展分3個(gè)時(shí)期：前期為吐蕃贊普時(shí)期的古爾魯,，中期為封建割據(jù)時(shí)期的古爾魯（其中米拉熱巴的古爾魯居典型），后期為甘丹頗章地方政府時(shí)期的古爾魯（其中六世達(dá)賴倉央加措的古爾魯居典型）,；“夏”是在雪域高原上廣為流傳的一種對唱歌謠,，一般在各宗教節(jié)日中表演；“仲魯”一詞藏語意為講故事時(shí)唱的歌,，也稱民間的說書（或評書）之歌,，它流傳于全西藏。

器樂音樂,。由于歷史的原故,，西藏的器樂音樂不是很發(fā)達(dá)。器樂曲音樂主要在宗教音樂中出現(xiàn)的多一些,，而民間的純器樂曲較少,。雖然在各個(gè)歷史時(shí)期有不少樂器，但這些樂器大都使用于宗教音樂中,，因?yàn)楹芏鄻菲鞅旧砭褪歉髯诮膛蓜e之法器,，故而很少在民間使用，即便在民間使用也大都充當(dāng)民間歌曲或歌舞的伴奏任務(wù),，而很少以獨(dú)奏的角色出現(xiàn),。隨著“囊瑪基度”組織的誕生，在“堆諧囊瑪”樂隊(duì)中產(chǎn)生了如“囊瑪扎拉西巴”等少量的器樂曲,，并開始使用內(nèi)地的公尺譜,。20世紀(jì)初在藏軍中出現(xiàn)了軍樂隊(duì),，軍樂隊(duì)使用的樂器主要有外國的大號、小號,、圓號,、長號、長笛,、短笛和大小軍鼓,、鈸 、镲等,。演奏的曲目有外國名曲,、藏族民歌改編曲和部分漢族歌曲。軍樂隊(duì)還使用外國的五線譜,。

    宗教音樂

和平解放以前,，西藏是一個(gè)政教合一、幾乎全民信教的社會,，藏傳佛教占領(lǐng)著整個(gè)社會意識領(lǐng)域,，并支配著人們的行為。因此,，宗教音樂在西藏社會中占有至尊的地位,，因而也得到了長足的發(fā)展,。西藏的宗教音樂也稱寺院音樂,，一般可分為苯教音樂和藏傳佛教音樂兩種。藏傳佛教音樂又有顯宗與密宗之分,。從形式上看,，有詠經(jīng)曲、儀軌曲,、密宗金剛舞曲,。宗教音樂的表演是在宗教節(jié)日中進(jìn)行的，因?yàn)?，就本質(zhì)而言,，宗教音樂就是宗教活動本身的一部分內(nèi)容或一個(gè)組成部分。不論是詠經(jīng)曲,、儀軌曲,，或者是密宗金剛曲，它們都是宗教本身的一個(gè)組成部分,，一個(gè)密不可分的內(nèi)容,。因此，哪里有宗教活動哪里就有宗教音樂,，從這個(gè)意義上講宗教音樂的分布就僅次于民間音樂,。

宗教樂器也稱“法器”,，一般有“銅欽”（法號）：它是在大型儀式中使用；“甲林”：是一種起源于漢地的吹奏樂器,，常常也是在大型儀式中使用,；“蘇吶”：是一種起源于阿拉伯一帶的樂器，常用于各種儀式中,；長柄鼓或鈴鼓：常用于護(hù)法神殿及禳解儀禮中,；大鑼或銅鑼：主要是用于宣報(bào)僧侶們集合時(shí)間的；白海螺：它是宗教儀軌中的重要伴奏樂器之一,；大海螺：它主要用于具有高級特點(diǎn)的密教儀軌中,，在薩迦巴、寧瑪巴和噶舉巴中該樂器一般僅用于頌贊歌中,；大镲：它主要用于與惡神有關(guān)的儀軌中,；脛骨號：它是一種廣泛使用的吹奏樂器之一，在召神儀式中必不可少,；篳篥：它是一種來自漢地的吉祥物,；云鑼：它常由九鑼組成，同樣也是一件吉祥物,。

    戲劇音樂

西藏的戲劇藝術(shù)主要有藏戲,，昌都戲、門巴戲等,。藏戲也稱藏劇,，它是西藏戲劇藝術(shù)的總名稱。從這個(gè)意義上講昌都戲,、門巴戲都是屬于藏戲的范疇,，是藏戲的幾個(gè)分支，只是這些戲的唱腔,、表演形式等與衛(wèi)藏地區(qū)的藏戲相比有著明顯的差異而已,，因而也就得了上述名稱。

藏戲是藏族人民喜聞樂見的藝術(shù)品種,，其流傳廣泛,，包括藏區(qū)的城鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村,，家喻戶曉,。在和平解放前，西藏各地有20多個(gè)民間的藏戲班子,，其中,，最有影響的有“瓊?cè)瘴謿J”藏戲團(tuán)、“杰卡曲宗”藏戲團(tuán)、“香巴”藏戲團(tuán),、“覺木隆”藏戲團(tuán),。

從面具的顏色上看，藏戲可分為白面具戲和藍(lán)面具戲兩種,。一般認(rèn)為藍(lán)面具戲是在公元14世紀(jì)由著名的藏傳佛教噶舉派高僧湯東杰布所創(chuàng)造的,。此后，在長期的發(fā)展過程中形成了八大劇目,，即《赤梅貢丹》,、《諾桑法王》、《白瑪文巴》,、《蘇吉尼瑪》,、《朗薩雯波》、《文成公主》,、《卓瓦桑姆》,、《瓊頓玉頓珠》。

藏戲音樂主要以唱腔的形式進(jìn)行,，一鼓一鈸樂器來擔(dān)任伴奏,。藏戲唱腔，可稱得上是藏族聲樂藝術(shù)的典范,，由于其節(jié)奏之悠長,、節(jié)拍之松散、音調(diào)之高亢,，“枕固”（類似于顫音）技巧的頻繁使用等特點(diǎn),，在世界音樂領(lǐng)域中獨(dú)樹一幟，獨(dú)具風(fēng)格,，獨(dú)蘊(yùn)魅力,。