藏族生活在號稱“地球第三極”的青藏高原上，高寒的高原氣候,，嚴酷的生存環(huán)境,，造就了藏民族勇敢剛毅的民族個性，也形成了藏民族獨具高原特色的飲食文化,，藏鄉(xiāng)的酥油茶便是其中一朵奇葩,。酥油茶是藏鄉(xiāng)群眾日常生活所必需的一種飲料，也是藏族人民待客,、禮儀,、祭祀等活動不可或缺的用品，極具民族特色和文化內(nèi)涵,。剛進藏的漢族干部,，要適應高原環(huán)境，首先要過生活關(guān),，其中重要的一條就是能不能喝酥油茶,。顧名思義,，酥油茶由酥油、茶和食鹽三種原料做成,。

酥油是藏族人民用手工工藝從牛羊奶中提煉出的奶油,。提取的方法既簡單又別致：先將鮮奶加溫煮熟，晾冷后倒入圓形木桶中,，桶中裝有與內(nèi)口徑大小一樣的圓蓋,，中心豎立木柄，下安十字形圓盤,，打酥油者緊握本柄上下?lián)v動使圓盤在鮮奶中來回撞擊,，直到油水分離。這個過程就叫做“打酥油”,。牛羊奶經(jīng)過這樣搗打后,，其中的油質(zhì)浮出水面，將它用手提出,。壓裝于皮翼中,，冷卻后便成酥油，現(xiàn)在,，手搖牛（羊）奶分離器已經(jīng)逐步代替了手工搗制的舊工藝,。酥油以夏季從牦牛奶里提煉的金黃色酥油為最好，從羊奶里提煉的則為純白色,。酥油是藏族人民日常土活中的一種主要食品,，一日三餐，不可或缺,。拌糌粑,，酥油為主料之一。打酥油茶,、炸面食也要用酥油,。虔誠的藏傳佛教信徒敬神供佛時，點燈,、煨桑等都離不開酥油,。酥油還可以軟化皮革，以便揉搓皮繩革條,，在牧區(qū),，男女青年還用它擦臉，以保護皮膚,，防曬抗寒,。被譽為青海塔爾寺密宗“藝術(shù)三絕“（酥油花、堆繡、壁畫）之一的酥油花,，更是以其獨特的工藝和豐富的文化內(nèi)涵而馳名中外,。酥油花是一種獨特的雕塑藝術(shù)，它用酥油揉以各色礦物顏料塑成形態(tài)各異的形象,，大至山川人物,，小至花草蟲魚，無不逼真細膩,，栩栩如生,，具有很高的藝術(shù)價值和審美價值。

藏區(qū)絕少產(chǎn)茶,，制作酥油茶的茶葉,，最初多來自中原地區(qū)。據(jù)史書記載,，早在公元4,、5世紀時，吐蕃軍隊就曾通過與內(nèi)地的戰(zhàn)爭奪得了大量茶葉,，但直到公元5世紀以前,，吐蕃社會還沒有形成飲茶的習俗，茶葉也只是作為一種珍貴的保健品而為社會上層所珍藏,。唐開元以后,，隨著唐蕃之間交往的增多,，飲茶習俗漸漸傳入吐蕃,。到了晚唐時期，唐蕃開始在河西和青海日月山一帶進行茶馬互市,，茶葉開始大量運往藏區(qū),。以后茶馬互市盛行。1372年,，明政府專門設立“茶馬司”,，專門管理內(nèi)地與邊地的茶馬互市活動。清初,?！安桉R互市”制度正式建立。從此,，茶葉開始源源不斷輸入藏區(qū)并進入尋常百姓家,。做酥油茶用的多為大茶和磚茶。磚茶為長方體,，重約兩公廳左右,。既適合長途運輸也便于外出時攜帶。

酥油茶的制作方法是藏族牧民們的創(chuàng)造。為了適應青藏高原高寒的氣候和露天甚至風雪里放牧的生活,，他們最需要的是一種御寒保暖的熱飲,，這樣，酥油茶便應運而生了,。酥油茶有各種制法,，一般是先煮后熬，即先在茶壺或鍋中加入冷水,，放入適量磚茶或沱茶后加蓋燒開,，然后用小火慢熬至茶水呈深褐色、入口不苦為最佳,。在這種熬成的濃茶里放進少許鹽巴,，就制成了咸茶。如在成茶碗里再加一片酥油,，使之溶化在茶里,。就成了最簡易的酥油茶。但更為正統(tǒng)的做法是：把煮好的濃茶濾去茶葉,，倒入專門打酥油茶用的酥油茶桶（這是藏區(qū)群眾家里常見的也是必備的一種生活工具,，由筒桶和攪拌器兩部分組成。筒桶用木板圍成,，上下口徑相同,，外面箍以銅皮，上下兩端用銅做花邊,，顯得精美大方,。攪拌器是在比簡口較小的圓木板上安一根比桶稍高的木柄構(gòu)成，圓木板上有4個直徑約4厘米的小孔,，攪拌時,，液體和氣體可以上下流動。現(xiàn)在,，在城市和其他一些有條件的藏族群眾家里,，則更多地是使用電動攪拌器，既方便快捷,，又干凈衛(wèi)生）,，再加入酥油和適量食鹽，用攪拌器在酥油茶筒里使勁攪打,，使酥油,、濃茶和食鹽充分融臺為一體，然后倒入鍋或者茶壺里,，放在火爐上加熱,，或馬上飲用,，或裝入保溫瓶中以備全天之用。如果在上述的基礎(chǔ)上再打進雞蛋,、加入準備好的核桃仁,、花生、芝麻等物攪打溶化,，這就是更高級的酥油茶了,。除了用酥油，有的藏族群眾還用骨髓,、牛奶,、清油等打酥油茶，這類茶至今還在喝,，同樣芳香甘美,，強身健體，御寒保暖,，而旦還可以加工加料,，把酥油茶打成色香味俱佳的高級飲料。酥油茶醇正芳香,，既可解渴,，又可滋潤肺腑，還能產(chǎn)生較大的熱量,，所以特別適合藏族人民高原御寒的需要,。另外，由于牧區(qū)群眾的日常飲食多以牛羊肉和糌粑為主,，少食瓜果蔬菜,，茶里含有的多種維生素和微量元素，部分維持了人體營養(yǎng)的均衡,。同時,，飲茶還有助于消化和維持人體的酸堿平衡,。因而酥油茶一經(jīng)產(chǎn)生,，便流傳至今，并成為藏族人民日常生活中的重要組成部分,。

酥油茶也是藏族群眾祭神待客的禮儀物,。敬神以酥油和茶為佳，待客則茶酒并重,。待客時,，全家排在門前，向來客敬一杯酒,。獻一條哈達,，即是最高的禮節(jié)。而送別親人時，則背著酥油茶送到車站親人上車后,，還要敬三次茶,，喝完才能上路，取吉祥如意,、一路平安,、萬事大音之意。在川滇藏區(qū),，酥油茶還是年輕人戀愛的介質(zhì),，流行在該地區(qū)的“茶會”，可以說是一次公開的集體戀愛,，最為農(nóng)牧區(qū)的年輕人所喜愛,。

在藏區(qū)，一般藏族群眾早上都要喝上幾杯酥油茶才去勞動和工作,。到藏族同志家中作客,，也會得到酥油茶的款待。熱情好客的主人會拿出家中最好的酥油茶,，恭恭敬敬地捧到客人面前,，客人不能輕易拒絕，至少要連喝三碗,。以表示對主人的尊重,。喝酥油茶的規(guī)矩，一般是邊喝邊添,，每次不一定喝完,，但對客人的茶杯總要添滿；假如你不想喝,，就不要動茶杯,，如果喝了一半，再喝不下了,，主人把杯里的茶添滿后,，你就那么擺著，告辭時再一飲而盡,。這樣,，才符合藏族人民的習慣和禮貌。

門巴族婦女在用羊皮囊提煉酥油

藏族老人用古老的陶器提練酥油

外出活動人們聚在一起喝酥油茶

門巴族婦女在打酥油

門巴老人在提取酥油

敬酥油茶是西藏各民族的禮節(jié)

打酥油的藏族老阿媽

坐在牛糞火罐上的酥油茶壺