藏族生活在號稱“地球第三極”的青藏高原上,，高寒的高原氣候,，嚴(yán)酷的生存環(huán)境,，造就了藏民族勇敢剛毅的民族個(gè)性,，也形成了藏民族獨(dú)具高原特色的飲食文化,，藏鄉(xiāng)的酥油茶便是其中一朵奇葩,。酥油茶是藏鄉(xiāng)群眾日常生活所必需的一種飲料,，也是藏族人民待客,、禮儀,、祭祀等活動(dòng)不可或缺的用品,，極具民族特色和文化內(nèi)涵。剛進(jìn)藏的漢族干部,，要適應(yīng)高原環(huán)境,，首先要過生活關(guān)，其中重要的一條就是能不能喝酥油茶,。顧名思義,，酥油茶由酥油、茶和食鹽三種原料做成,。

酥油是藏族人民用手工工藝從牛羊奶中提煉出的奶油,。提取的方法既簡單又別致：先將鮮奶加溫煮熟，晾冷后倒入圓形木桶中,，桶中裝有與內(nèi)口徑大小一樣的圓蓋,，中心豎立木柄，下安十字形圓盤,，打酥油者緊握本柄上下?lián)v動(dòng)使圓盤在鮮奶中來回撞擊,，直到油水分離,。這個(gè)過程就叫做“打酥油”。牛羊奶經(jīng)過這樣搗打后,，其中的油質(zhì)浮出水面,，將它用手提出。壓裝于皮翼中,，冷卻后便成酥油,，現(xiàn)在，手搖牛（羊）奶分離器已經(jīng)逐步代替了手工搗制的舊工藝,。酥油以夏季從牦牛奶里提煉的金黃色酥油為最好,，從羊奶里提煉的則為純白色。酥油是藏族人民日常土活中的一種主要食品,，一日三餐,，不可或缺。拌糌粑,，酥油為主料之一,。打酥油茶、炸面食也要用酥油,。虔誠的藏傳佛教信徒敬神供佛時(shí),，點(diǎn)燈、煨桑等都離不開酥油,。酥油還可以軟化皮革,，以便揉搓皮繩革條，在牧區(qū),，男女青年還用它擦臉,，以保護(hù)皮膚，防曬抗寒,。被譽(yù)為青海塔爾寺密宗“藝術(shù)三絕“（酥油花,、堆繡、壁畫）之一的酥油花,，更是以其獨(dú)特的工藝和豐富的文化內(nèi)涵而馳名中外,。酥油花是一種獨(dú)特的雕塑藝術(shù)，它用酥油揉以各色礦物顏料塑成形態(tài)各異的形象,，大至山川人物,，小至花草蟲魚，無不逼真細(xì)膩,，栩栩如生,，具有很高的藝術(shù)價(jià)值和審美價(jià)值。

藏區(qū)絕少產(chǎn)茶,，制作酥油茶的茶葉,，最初多來自中原地區(qū),。據(jù)史書記載，早在公元4,、5世紀(jì)時(shí),，吐蕃軍隊(duì)就曾通過與內(nèi)地的戰(zhàn)爭奪得了大量茶葉，但直到公元5世紀(jì)以前,，吐蕃社會(huì)還沒有形成飲茶的習(xí)俗,，茶葉也只是作為一種珍貴的保健品而為社會(huì)上層所珍藏。唐開元以后,，隨著唐蕃之間交往的增多,，飲茶習(xí)俗漸漸傳入吐蕃。到了晚唐時(shí)期,，唐蕃開始在河西和青海日月山一帶進(jìn)行茶馬互市,，茶葉開始大量運(yùn)往藏區(qū)。以后茶馬互市盛行,。1372年，明政府專門設(shè)立“茶馬司”,，專門管理內(nèi)地與邊地的茶馬互市活動(dòng),。清初?！安桉R互市”制度正式建立,。從此，茶葉開始源源不斷輸入藏區(qū)并進(jìn)入尋常百姓家,。做酥油茶用的多為大茶和磚茶,。磚茶為長方體，重約兩公廳左右,。既適合長途運(yùn)輸也便于外出時(shí)攜帶,。

酥油茶的制作方法是藏族牧民們的創(chuàng)造。為了適應(yīng)青藏高原高寒的氣候和露天甚至風(fēng)雪里放牧的生活,，他們最需要的是一種御寒保暖的熱飲,，這樣，酥油茶便應(yīng)運(yùn)而生了,。酥油茶有各種制法,，一般是先煮后熬，即先在茶壺或鍋中加入冷水,，放入適量磚茶或沱茶后加蓋燒開,，然后用小火慢熬至茶水呈深褐色、入口不苦為最佳,。在這種熬成的濃茶里放進(jìn)少許鹽巴,，就制成了咸茶,。如在成茶碗里再加一片酥油，使之溶化在茶里,。就成了最簡易的酥油茶,。但更為正統(tǒng)的做法是：把煮好的濃茶濾去茶葉，倒入專門打酥油茶用的酥油茶桶（這是藏區(qū)群眾家里常見的也是必備的一種生活工具,，由筒桶和攪拌器兩部分組成,。筒桶用木板圍成，上下口徑相同,，外面箍以銅皮,，上下兩端用銅做花邊，顯得精美大方,。攪拌器是在比簡口較小的圓木板上安一根比桶稍高的木柄構(gòu)成,，圓木板上有4個(gè)直徑約4厘米的小孔，攪拌時(shí),，液體和氣體可以上下流動(dòng)?，F(xiàn)在，在城市和其他一些有條件的藏族群眾家里,，則更多地是使用電動(dòng)攪拌器,，既方便快捷，又干凈衛(wèi)生）,，再加入酥油和適量食鹽,，用攪拌器在酥油茶筒里使勁攪打，使酥油,、濃茶和食鹽充分融臺(tái)為一體,，然后倒入鍋或者茶壺里，放在火爐上加熱,，或馬上飲用,，或裝入保溫瓶中以備全天之用。如果在上述的基礎(chǔ)上再打進(jìn)雞蛋,、加入準(zhǔn)備好的核桃仁,、花生、芝麻等物攪打溶化,，這就是更高級的酥油茶了,。除了用酥油，有的藏族群眾還用骨髓,、牛奶,、清油等打酥油茶，這類茶至今還在喝,，同樣芳香甘美,，強(qiáng)身健體,，御寒保暖，而旦還可以加工加料,，把酥油茶打成色香味俱佳的高級飲料,。酥油茶醇正芳香，既可解渴,，又可滋潤肺腑,，還能產(chǎn)生較大的熱量，所以特別適合藏族人民高原御寒的需要,。另外,，由于牧區(qū)群眾的日常飲食多以牛羊肉和糌粑為主，少食瓜果蔬菜,，茶里含有的多種維生素和微量元素,，部分維持了人體營養(yǎng)的均衡。同時(shí),，飲茶還有助于消化和維持人體的酸堿平衡,。因而酥油茶一經(jīng)產(chǎn)生，便流傳至今,，并成為藏族人民日常生活中的重要組成部分,。

酥油茶也是藏族群眾祭神待客的禮儀物。敬神以酥油和茶為佳,，待客則茶酒并重。待客時(shí),，全家排在門前,，向來客敬一杯酒。獻(xiàn)一條哈達(dá),，即是最高的禮節(jié),。而送別親人時(shí)，則背著酥油茶送到車站親人上車后,，還要敬三次茶,，喝完才能上路，取吉祥如意,、一路平安,、萬事大音之意。在川滇藏區(qū),，酥油茶還是年輕人戀愛的介質(zhì),，流行在該地區(qū)的“茶會(huì)”，可以說是一次公開的集體戀愛,，最為農(nóng)牧區(qū)的年輕人所喜愛,。

在藏區(qū),，一般藏族群眾早上都要喝上幾杯酥油茶才去勞動(dòng)和工作。到藏族同志家中作客,，也會(huì)得到酥油茶的款待,。熱情好客的主人會(huì)拿出家中最好的酥油茶，恭恭敬敬地捧到客人面前,，客人不能輕易拒絕,，至少要連喝三碗。以表示對主人的尊重,。喝酥油茶的規(guī)矩,，一般是邊喝邊添，每次不一定喝完,，但對客人的茶杯總要添滿,；假如你不想喝，就不要?jiǎng)硬璞?，如果喝了一半,，再喝不下了，主人把杯里的茶添滿后,，你就那么擺著,，告辭時(shí)再一飲而盡。這樣,，才符合藏族人民的習(xí)慣和禮貌,。

門巴族婦女在用羊皮囊提煉酥油

藏族老人用古老的陶器提練酥油

外出活動(dòng)人們聚在一起喝酥油茶

門巴族婦女在打酥油

門巴老人在提取酥油

敬酥油茶是西藏各民族的禮節(jié)

打酥油的藏族老阿媽

坐在牛糞火罐上的酥油茶壺