世代生活在高原寒帶的牧民們，每逢鮮花盛開,、馨香彌漫草原的夏季,，以一個部落或幾個部落為單位,，男女老少穿戴節(jié)日的盛裝、騎著神氣的駿馬,、佩備華麗的鞍具,，猶如潮水一般從四面八方涌向一處,。在碧綠的草灘上支起無數(shù)美麗的繡花布帳,，隆重舉行一年一度的草原盛會－－恰青節(jié),。藏語恰青意為賽馬，恰青節(jié)即是賽馬節(jié),。

據(jù)說,，恰青節(jié)始于格薩爾王時代。當時,，鮮為人知的覺如,，通過賽馬奪取了嶺國的王位、娶得遐邇聞名的美女－－迦洛·森江珠牡,，成為名震草原,，英名傳天下的格薩爾王。為了紀念這一吉祥的事件,，西藏所有牧區(qū)每年夏季舉行盛大的恰青節(jié),。進行賽馬，歌舞,、賽跑,、抱石舉重,、乘馬射擊,，拾哈達等各種文藝表演和體育活動。以充分展示草原牧人豐富多彩的生活,。

恰青節(jié)的第一要素是馬,。若是沒有馬，就無從談起恰青,。馬是人們重要的交通工具和支撐高原人精神的一種力量,。因此，牧民始終崇尚馬,，每個人都希望自己擁有一匹或幾匹理想的駿馬而不惜付出巨大代價,。例如，高價購買自己選育,。培育駿馬首先要有良種母馬,。藏族有個諺語：“劣父親不妨礙兒子，犏牛的阿爸是黃牛,?！边@一諺語證明了高原某些家畜動物的生理規(guī)律,。牧民按照馬和牛一般都隨母親血緣的遺傳規(guī)律，精心選育駿馬之母,。

那么,，在草原牧人的生活中占據(jù)著重要地位的馬，當初,，是怎樣來的呢,？

關(guān)于馬的起源，牧民有種種傳說,。根據(jù)那曲地區(qū)政協(xié)《文史資料》（藏文）記載：早期的人類還不知“馬”為何物的年代里,，人的腳板便是唯一使他們到達目的地的乘力。自從雪域人擁有馬以來,，大大促進了人間交往和社會的進步,。故牧民稱馬為“人之翼”。

到了公元八世紀,，藏王赤松德贊充分肯定了馬的特殊作用,，并向珠古國的江薩·相雄國的姣菩薩和赤薩曲珍等五位智者說：駿馬之王（祖）的來歷及其五行值年是什么？怎樣確認其優(yōu)點,？如何辨別它的弱點,？怎樣馴它成為好馬？怎樣識別其旋毛窩特征,？毛色優(yōu)劣如何分,？五位智者彬彬有禮地答：尊敬的法王聽我言：史前、在森林茂密,，鮮花盛開的雪域,，有一神秘的雌禺猴、享食林中碩果時,，空中飛來一只鷹,，降于雌猴之身邊，前世姻緣顯威力,，鷹與禺猴結(jié)良緣,。次年禺猴產(chǎn)五枚蛋，藏于牦牛犄角內(nèi),，秋三月置于草叢中,，因毒草障礙未孵化，駿馬易被毒草害,，原因就從這里生,。冬三月放在巖縫中，因寒冷未能孵化成，馬冬季需蓋取暖墊,，原因就從這里起,。春三月放于泉水邊，劣水未能孵出蛋,，故駿馬不喂劣質(zhì)水,。夏三月放在大海邊，涼熱適度蛋孵化,，因力大炸開牦牛角,，牛馬敵對從此起。然后發(fā)育成駿馬,，能飛會跑善游水,，故要用水來泡洗馬。一度無主自在過,，人與神仙惑好奇,，均未細觀神奇馬。當時深山密林中,，有位靜心修習僧,，五馬集來毀其屋，咀咬蹄打坐禪僧,，還用后腿踢隱士,，作出各種壞事情。于是隱士發(fā)大怒,，咒五馬脫落飛天翅,，咀中帶上鐵嚼子，服于四木鐵鞍下,，皮繩捆繞你們的身,！隱士咒聲未落時，飛天的雙翅自然脫,。人類使盡各種法,，終于征服所有的馬，駿馬的來歷是如此,。

智者所言馬的種類時說道：五枚猴蛋生五馬，五行值年各有異,。加多（藏語馬種名）類屬土值年,，榮布類屬天值年，畝堅類屬水值年,；朵瓦類屬風值年,。從中再分十大種、朵瓦有大小兩大種，佳興有長短兩大種,。白鷹似的黃毛長背馬,；脖子長了是優(yōu)點；羯山羊飲水似的黑毛馬,，四蹄發(fā)達是優(yōu)點,；陽坡野羊被犬追似的馬，精神爽快是優(yōu)點,；象陰谷獐子立于岸似的馬,，脾氣暴躁是優(yōu)點；象黃羊仰頭獨奔的馬,，肌肉集中是優(yōu)點,；野馬俯首游山似的馬，頸部低了是優(yōu)點,；陽光照射宮殿似的大駿馬,，要在贊美聲中賣給人，綢裹卵石似的小駿馬,、說不好也要留給己,。長背老鹿爬上草坡似的馬，跑時長尾抽自身,，短背老豬掘土似的馬,，跑時失蹄摔跌多。駿馬身高被人贊,，所有優(yōu)點聚其身,。蹄如反扣的白銅鍋、鬃尾毛猶如南天云,，長尾巴即能繞自身,，為駿馬中之駿馬也。駿馬即有預見力,，主人之禍福全知曉,。當它預感有禍時，眼望主人鼻吼聲,，不思水草望遠方,，半夜長嘶又腫腿。此時主人需警惕,，平時注意觀察馬,。

智者們在談到識別馬毛優(yōu)劣時說：馬有兩優(yōu)兩劣兩中等的毛。粗長猶如鹿毛優(yōu),，粗短象似虎毛優(yōu),，細長似獐毛為劣,，細短如黃鼠狼毛為劣。不粗不細的驢毛,，這種毛為中等毛,。

若論馬的毛色：金色的黃毛，黃中帶白的棕馬,、深青水色毛的馬,、深褐銀色毛的馬、屬佛爺長宮坐騎的馬,；潔白毛和紅白毛,，還有白中帶青的馬，屬僧侶們的神魂馬,、黑毛馬與黃黑馬,、屬道長們的神魂馬、灰白毛與白紅毛,、棗紅馬和雪青馬,，是男人們的神魂馬。深鐵青色毛的馬,，屬婦女們的神魂馬,。黃毛棕尾黑色的馬，青毛腿部帶黑的馬,，白如陽光照雪的馬,，黑似烏鴉飲水的馬，均屬上等毛色的馬,。應選購此等毛色的馬,。白中帶有灰色的馬，花毛花眼白頭馬,，黃毛紅眼的馬,，雪青頭部發(fā)紅的馬，花淺黃色頭部發(fā)黑的馬,，均屬劣等毛色的馬,。黑毛下吻白色的馬，稱黑烏吻蛋魔的馬,、花毛馬中少駿馬,。白額直下鼻咀上，帶有黑點及花斑的馬均屬不吉之毛的馬,。

怎樣辨別馬牙,；動物養(yǎng)身全靠牙，牙有三優(yōu)三劣一中等,。圓柱野馬牙形的馬，多紋齒銳驢牙形，細小潔白的羊牙形屬三種優(yōu)等牙的馬,。牙身長又牙間松,，猶如魔女伸臂的牙，易蟲蛀,、所以劣,。鼠牙形長骨質(zhì)又軟，象高個人獨行山路的牙,，牙根不牢屬劣牙,。齒間松散而有隙，此類馬牙屬劣等,。前牙稍長屬中等,。

如何識別旋窩毛？每馬額有一旋窩,，此窩不分優(yōu)和劣,。若額上橫排兩個窩，象征主人是幸運者,，額上豎排三窩的馬,，人稱寶物在噴焰，象征主人長壽又發(fā)財,。左右耳根有旋窩,，象征常傳喜訊來，咀角兩邊有旋窩,，稱胡須上提是佳兆,，象征其主食物多。頸部兩面有旋窩,，稱鎮(zhèn)九邪屬于佳,。鬃毛兩側(cè)有旋窩、稱日月相對為吉祥,。心窩里面有旋毛,。可壓住所有壞旋窩,，胸部之上有旋窩象征主人要生兩兒子,。若在胸上有三窩、人稱懷巨寶物,，象征主人事如意,，前肢上面有旋窩、稱男神舉旗為佳兆,。肩部外側(cè)有旋窩,、稱勇士持茅獲勝利,。右面腋下有旋毛，象征跑速比風快,。肚子上面有旋窩,，象征主人財富多。盆骨之上有旋窩,、象征婦人發(fā)巨財,。尾根之上累兩旋，稱為九邪鎮(zhèn)之窩,，屬于交桿金剛窩,。此種駿馬之主人，勤勞智慧萬事順,，長壽無疾財運升,，時時出現(xiàn)吉祥事。若如擁有這種馬,，不能賣出應自留,。貴種的寶馬永保存。此等屬吉兆的旋毛窩,。

不吉之毛窩如下：鳥跡朝下似的窩,，主人不幸走下坡。命脈之下有旋窩,，被稱為不吉的壞種馬,。右蹄兩邊有旋窩，欲稱敵尸攜手的窩,，前腿外側(cè)有旋窩,，撫摸敵首所以兇。前腿內(nèi)側(cè)有旋窩,，象征主人失財寶,。鞍下前上有旋窩、儼若箭上插羽毛,，象征主人會短命,。上唇兩側(cè)有旋窩，象征主人食物少……并需仔細識別聲,，矯矯之馬嘶聲脆,，象姣崔之聲日日變，中等馬聲象驢叫,，嘶聲震耳如憤怒,。劣馬嘶聲象豬尖叫。這是馬的三種聲……

在漫長的歷史進程中,，雪域牧人始終嚴格按照先民所言的原則,，精心選馬,、育馬、馴馬,?？芍^人之差別十萬倍,，馬的差別一千倍,。一部分馬繼承了父親鷹的快速，敏銳等優(yōu)點,，而另一部分馬則沿襲其母－－猴的缺點,，因此跑速慢自然不能成為跑馬。若是具備了各種優(yōu)點的馬,，如果不加以嚴格訓練,，仍然成不了一匹理想的駿馬。按照牧民的傳統(tǒng)習俗,，賽馬之前要訓練馬,，所謂馴即是在臨近賽馬約十天前，選吉日捉馬適當跑,、急粗的呼吸未平前,，要用涼水澆其身，胸與左右腋下處,，各澆百瓢左右水,，然后讓其去食草。正午梟鳥臥其巢,，禁止食草并蓋墊,。勤飲冷水不怕多。午居讓其食山草,。傍晚短程牽著跑,，夜深之后洗冷浴，令其全身發(fā)起抖,，然后讓其食飼草,，夜幕降下牧草黑禁止食用只蓋墊，半夜出牧食野草,。

早晚雄鷹裝翅膀,，乘馬馳騁較長路，即時涼水澆胸身,，直至肌肉稍稍抖,。肚部位易喘粗氣的馬，預防氣絕作醫(yī)治,，于池水中泡洗至抖身,，牽出水邊石子中,，站立直到四蹄干。禁止走入泥沙中,，膘瘦馬要補營養(yǎng),，山羊奶與白冰糖，酥油汁與雜堆藥,，均系馬的良補藥,。跑程逐漸要加長。抖的程度漸漸增,?；ㄅc臭草水草類，一律禁止讓馬食,，若是喘氣劇烈的馬,，在星光這下洗冷浴。出水之后多保暖,。如果多洗早晚澡,，要多喂牛奶花液及糌粑。觀察馬尿診其疾,。尿色淡又泡沫多,，證明馬體極虛弱，多飼高質(zhì)營養(yǎng)料,，尿色發(fā)白濃度大,，禁喂麥等涼性物，尿色紅黃略顯濃,，說明它不缺營養(yǎng)繼續(xù)練,。參賽前夕禁洗澡，晨草,、午草,、傍晚草，絕對禁食此三草,。平時馬墊等物品,，保持清潔禁污濁。經(jīng)過七至九天的艱苦訓練,，到了大跑比賽的這一天,，伴隨陽光點綴馬。俗話說：“日出雄鷹插羽毛”,。當陽光剛?cè)龅孛鏁r,，將駿馬的額毛向上綁，頂尖插支白羽毛。尾毛梳成若干辮,，五彩綢帶飾馬尾,。不佩鞍具不掛鐙，只佩單墊與轡子,，彩綢帶作成前后鞧,。騎手身穿綢緞袍，騎冠頂端插白羽,。騎坐無鞍的光背馬,，右手緊握短皮鞭，左手拴住馬韁繩,，威風凜凜出場面,。在賽馬場上設有燒桑臺，濃濃的桑煙騰空升,，香氣撲鼻精神爽。騎隊排成單縱隊,，繞桑臺順轉(zhuǎn)之圈后,，緩緩前往起跑點。終點與起點之間的距離一般為十公里,。負責起點指揮的長官,，也一起前往。在起跑線上排好隊,，對空射擊三顆綠色信號彈,。于是群馬朝前奔騰而去，蹄聲震耳欲聾,，以每分鐘一公里的跑速前進,。就在這短暫的時間里，云集在終點的牧人們確已望眼欲穿,，人人伸長脖子瞪大眼,，千萬人的視線集中在同一個方向。尤其那些駿馬的主人,，騎手的父母,，激動的雙目幾乎要出眼眶，汗水濕透手中的哈達,，無形的焦灼使他們的雙手顫抖,，連望遠鏡都無法對準自己的眼睛了。此時此刻,，希望與擔心交織在一起,，猶如烈火般地煎熬著他們的心。的確,，這時候的我,，完全能理解他們的心情,。因為我本人也曾經(jīng)當過乘馬射擊隊的先鋒和走馬比賽的騎手。說真的當騎手是件冒險的事,，特別是牧區(qū)賽馬的騎手一般都是十幾歲的小男孩,，其中最小的才滿八、九歲,。其父母擔心是自然的事兒,。然而他們?nèi)诵∧懽哟螅T術(shù)也不比成人差,。無論駿馬的跑速再快,，他們儼若長在馬背上的毛，還揚鞭促馬快速跑,，真是令人難以置信,。不過，有個別人騎手,，在駿馬騰越河溝時,，馬的慣性將他摔下去，有的不幸被后面急馳而來的馬踩死,。

當冠軍到達終點時,，白哈達猶如雪花飄，頓時將馬與騎手覆蓋住,。歡呼,，喝彩這聲一浪高于一浪，人們歡呼雀躍,，使草原沉浸在歡樂的氣氛中,，是的，草原一向是個遼闊無垠,、自在歡樂的世界,。尤其是我的藏北草原、是永恒難忘的第二故鄉(xiāng),。我的多半人生是在那里渡過的,。她儼若慈母般地哺育了我，而我也有青春回報她,。那是,，是我體驗人生，目睹恰青,，參與賽馬的次數(shù)最多的地方,。

經(jīng)過激烈而拼命的角逐，凡是獲得名次的駿馬，都能得到一份可觀的獎勵,。在傳統(tǒng)習慣上一般人給冠軍獎一匹鞍馬,。其他的，都獎些茶葉之類的物品,。當然,，哈達是必獎之禮品。

凡是純牧業(yè)地區(qū)的賽馬,，其形式及訓練馬的習俗大致相同,。但是，在半農(nóng)半牧地區(qū)的賽馬較之純牧區(qū)有著一定的差異,。例如,，半農(nóng)半牧地區(qū)的馬，參賽前不訓練,，跑馬突然上跑道,，既佩鞍具又釘掌，由成年男子當騎手,，穿盛裝,，不穿騎手服。由于那些半農(nóng)半牧地區(qū)一般屬于高山峽谷,，同層巒疊嶂的地貌地形等原因，馬的跑道距離都比較短,，不過有些地方的騎手身穿古裝,，佩戴弓箭，看上去,，象古代陣前的將領(lǐng)那樣威風凜凜,，具有自己的特色。尤其是工布地區(qū)的打達木節(jié)確屬于一種獨具特色的節(jié)日,。他們不是重點看馬的長跑速度和耐力,。而是看人的乘馬雜技表演技能。所謂“打”是藏族箭的意思,?！斑_”側(cè)是指馬。打達木節(jié)即是箭馬節(jié),。

箭馬節(jié)的特點是單馬上道,。跑道的距離約為一華里左右。短程賽跑速度極快,，一匹馬反復跑多次,，使馬的跑速及耐力漸漸減弱。那些佩有華麗鞍具的馬，一日之內(nèi)就要消耗大量的體力,。數(shù)月猛加飼草,，方能彌補起來。成年的騎手們,，穿戴節(jié)日的盛裝,，佩戴弓箭，在馬前上表演射箭,，倒立,，仰身等各種雜技藝術(shù)。在進行馬術(shù)比賽時,，有些動作難度極大,，也很驚險。然而,，生性好強的男子們?yōu)榱嗽诒娔款ヮハ鲁?。毫無懼色地拼命。他們的妻子或家人捏著一把汗,，在自家們門燒起桑煙,，虔誠地為他們作祈禱。賽馬結(jié)束后,，受到表彰和獎勵的是技藝優(yōu)勝的人,，而不是馬。這種習俗跟牧區(qū)有著明顯的區(qū)別,。

在中帶衛(wèi)藏的某些地區(qū),，有著賽牦牛的習俗。賽牛也是在每年的復秋季節(jié)進行,。參賽的牦牛不需要特殊選育,，一般體格較為強壯的公牦牛即可。牦牛的跑速較慢,，騎手風險不大,。賽前用染成紅色的的牦牛尾巴和彩綢點飾牛頭及鬃尾。佩上馬的鞍具,，但不能帶轡子,，以鼻桊代替韁繩，穿戴盛裝的成年男子騎手們,，各個乘坐牦牛背齊跑時,，雖沒有群馬奔騰那樣壯觀，但它們邁著笨拙的步子,，喘著粗氣朝前跑起來的時候,，還能吸引一些好奇的人們,。賽牦牛的跑程很短，不過,，獲勝者照樣得獎,。