藏藥主要分布于青藏高原,。高原上有世界著名的巨大山脈,，源遠(yuǎn)流長的江河，眾多的湖泊和大面積的冰川,，發(fā)育有高山,、高原,、湖盆和谷地等各種地貌類型。復(fù)雜而獨(dú)特的自然條件,，形成了豐富多采的植物資源種類,，從藏東南的熱帶季雨林到藏北茫茫無際的草原，依次分布著熱帶,、亞熱帶,、溫帶、寒帶的植物種類,，居于全國第四位,。有史以來，藏區(qū)就是我國藥用植物的一大寶庫,，據(jù)初步統(tǒng)計(jì),，野生藥用植物資源有千種以上，其中冬蟲夏草,、貝母,、三七、天麻,、靈芝等為暢銷國內(nèi)外的名貴藥材,；海南粗榧、紅豆杉,、鬼臼,、八角蓮、軟紫草,、纖細(xì)雀梅藤,、野百合等為一類有開發(fā)潛力的抗癌藥用植物。此外，還有傳統(tǒng)中藥砂仁,、鉤藤,、秦艽、丹皮,、木瓜,、重樓、麻黃,、桃仁,、黃連、柴胡,、當(dāng)歸,、黃芪、龍膽,、黨參,、烏頭、大黃,、三顆針,、雪蓮花、五味子等各類藥材,。
       藏藥的植物雖然種類繁多,，形狀千姿百態(tài)，但各種植物都適應(yīng)于不同生態(tài)環(huán)境,，因而分布也不一樣,。從植被類型看，主要分布在高寒草甸,、高山墊狀,、高山流石灘稀疏植被三種類型中，這些類型中的建群種,、伴生種絕大部分是藏藥,，故亦可稱為藏藥植物的特征。
       高寒草甸植被具有面積大,、垂直分布高的特點(diǎn),，在高原東南部其下限為針葉林和高寒灌叢林，上限為高山墊狀植被,，垂直分布高度在4200～4800米,；在念青唐古拉山以北至昆侖山以南呈連續(xù)的大面積分布，海拔在3600～5300米,；植物體矮小,，呈半球形或坐墊狀,、匍匐狀。
       高山墊狀植被介于高寒草甸和高山流石灘植被之間,。由于低溫與干旱，植物形態(tài)特征主要表現(xiàn)在植株矮小,，植株呈墊狀或蓮座狀,，體表被毛，植株根系發(fā)達(dá)且與地面呈水平狀展開,。生理特征表現(xiàn)在抗寒,、抗旱性強(qiáng)，繁殖方式特殊,，光合作用有效積累高,。墊狀植被既是高山嚴(yán)酷的水熱條件、輻射和強(qiáng)風(fēng)等對(duì)植物生長抑制的結(jié)果,，同時(shí)又反映了植物經(jīng)歷高寒嚴(yán)酷生態(tài)環(huán)境長期自然選擇演化的適應(yīng)性,。墊狀植被分布地區(qū)的年平均溫度在0℃左右，最暖的7月均溫在4～5℃,，夜間仍低于0℃,，晝夜差可達(dá)20℃，年降水量在250～500毫米,。
       高山流石灘稀疏植被,，本類型分布在高山墊狀植被之上，永久冰雪帶之下,，廣布于喜馬拉雅山,、橫斷山、岡底斯山,、念青唐古拉山,、巴顏喀拉山、喀喇昆侖山,、祁連山等,，具有顯著的垂直地帶性特征。其分布高度取決于各山峰的冰川和雪線的高低,，自北而南逐漸抬升,，祁連山在3800米以上，巴顏喀拉山在4700米以上,，岡底斯山則在5800米以上,。高山流石灘是由于強(qiáng)烈的寒凍與物理風(fēng)化作用，巖石不斷崩裂,，巖塊與碎石沿著陡峭山坡緩慢滑動(dòng)所形成,。在碎石間隙聚積了細(xì)質(zhì)砂粒，為高山植物的生長發(fā)育創(chuàng)造了可能的條件。只有那些與嚴(yán)酷冰雪和強(qiáng)勁疾風(fēng)作頑強(qiáng)斗爭(zhēng)的植物才能獲得特殊的生存條件而定居下來,。這種植被是高原隆起的產(chǎn)物,，種類雖然不多，但卻是征服高山的先鋒植物,。這類植物幾乎全部都是藏藥,。
       藏藥種類豐富，不僅包括植物藥,、動(dòng)物藥,、礦物藥，而且在植物藥中是寒,、溫,、熱帶藥兼俱，而以溫帶和北溫帶性質(zhì)的藥為主,。據(jù)統(tǒng)計(jì),，中國藏藥種類幾占中國植物的十分之一。雖然藏區(qū)植物種類繁多,，不少為青藏高原特有或喜馬拉雅一橫斷山系特有,，但因長期處于封閉未開發(fā)的自然狀態(tài)，除部分藥用植物資源外,，絕大多數(shù)植物資源基本上未得到開發(fā)利用,。藏藥資源的開發(fā)利用，有著光明的前景,。但是,，必須指出的是，在開發(fā)藏醫(yī)藥業(yè)時(shí),，必須牢固樹立生態(tài)資源保護(hù)意識(shí),，否則便可能影響到藏醫(yī)藥事業(yè)的可持續(xù)發(fā)展，甚至引發(fā)藏區(qū)生態(tài)環(huán)境保護(hù)問題,。