跳神,，藏語稱之為羌姆,。西藏佛教密宗寺廟每逢重要的佛教節(jié)日，都要舉行跳神活動,。跳神時(shí),，演員都要穿起神衣,，戴上假面具，在樂器的伴奏下,，按照密宗教義,，表演各種動作，以期達(dá)到敬神和為眾生消災(zāi)驅(qū)邪的雙重目的,。

西藏跳神不是一般的舞蹈娛樂活動,，而是一種宗教儀式，其目的是宣傳佛教教義，“驅(qū)魔逐鬼,，拔除不祥”,。西藏佛教密宗最初的跳神活動，只限于寺內(nèi)喇嘛觀看,，俗家人是不能看的,；有的跳神活動（如時(shí)輪經(jīng)院的銅面具跳神）寺內(nèi)的普通喇嘛都不允許觀看。跳神面具本身帶有嚴(yán)肅的宗教含義,。不同形象的面具代表著密宗中不同的佛,、菩薩、本尊,、護(hù)法等,。每年不同季節(jié)的法會，有不同的跳神內(nèi)容,，因此,，出現(xiàn)的面具也不同。即使是同一個(gè)節(jié)日,，不同地區(qū),，不同教派的跳神面具也不一樣。這就是跳神面具形成不同風(fēng)格的原因,。

參加跳神表演的演員,，都是經(jīng)過專門訓(xùn)練的喇嘛，表演時(shí),，演員要懷抱虔誠的心去做各種代表神暗示給人的動作,。此時(shí)此刻他就是神的化身，觀看跳神的喇嘛視其為神的附體或神的替身,。所以在跳神會上,，無論是表演者還是觀眾，都帶有強(qiáng)烈的,、特殊的宗教感情,，意在驅(qū)逐不凈，絕非輕松的娛樂,。

在較大的寺廟內(nèi)設(shè)有專門的跳神院，跳神院內(nèi)的喇嘛,，除學(xué)習(xí)佛教經(jīng)典和戒律外,，還要專門練習(xí)跳神舞步和唱腔。唱腔和舞步都是按照密宗教義設(shè)計(jì)的,，程式非常嚴(yán)格,，一招一勢都表達(dá)一定的含義，演員不能隨便表演,，絕不允許演員臨場發(fā)揮,，否則便被視為褻瀆神靈,，要受到教規(guī)的懲罰。

西藏藏傳佛教跳神的目的主要是顯示佛法的威力,。跳神時(shí)出場的法王和馬首金鋼等護(hù)法神,，皆呈憤怒猙獰之態(tài)，做出各種降妖的舞姿,，表示以武力消除佛教徒們修習(xí)正法時(shí)的種種不正確方式,，降伏一切危害佛教的邪魔外道。魔有內(nèi)外之別,，鬼怪,、行為不善者，可視為外魔,；心存不軌,、凡心未凈、體內(nèi)生病,，可視為內(nèi)魔,。護(hù)法神對內(nèi)外魔均有鎮(zhèn)懾作用。跳神面具那恐怖的外形,，給人心靈以震動,，給品行不端者以警告，給體內(nèi)生病者以刺激,，同時(shí)喚起相關(guān)的憤怒,，以戰(zhàn)勝疾病。佛教的一切活動,，都是以凈化人的心靈為終極目的,，降魔除妖，摧毀敵人,，只能理解為理念的,、人格的，不必有其實(shí)體,。

西藏的跳神活動和羌姆面具始于公元7世紀(jì)上半葉松贊干布執(zhí)政時(shí)期,。公元8世紀(jì)中，印度蓮花生和寂護(hù)大師來西藏傳播佛教并建造桑耶寺的時(shí)候,，舉行過跳神活動,，并在寺內(nèi)懸掛面具，此后,，西藏歷代密宗教跳神活動中和寺廟內(nèi)雕塑作品中,，都有面具出現(xiàn)。

羌姆面具大多數(shù)為立體的雕塑造型，平面者極少,，品種有皮,、木、銅,、泥,、漆布等，其中泥和漆布面具最為普及,。這些面具和神衣,，平時(shí)陳放在跳神院。面具除了表現(xiàn)佛,、菩薩,、歷代高僧圣人外，主要是表現(xiàn)各類護(hù)法神,。護(hù)法神中有一小部分為善靜形,，絕大多數(shù)形象面目猙獰，表演者頭戴牛頭馬面面具,，青面獠牙,，表情嚴(yán)厲，手執(zhí)骨制的法器,，腰掛骨制串珠,，或身繞“毒蛇”模型，表示對妖魔的鎮(zhèn)壓,。

因欲界的魔怪各式各樣,，所以制伏魔怪的護(hù)法神也各式各樣。根據(jù)《噶當(dāng)書》中所載,，跳神共有360種,，其形象之多可想而知。護(hù)法神數(shù)目也不下3000種,。

各式羌姆面具