《格薩爾》是世界范圍內(nèi)規(guī)模最大,、演唱篇幅最長的英雄史詩,，代表著古代藏族和蒙古族民間文化與口頭敘事傳統(tǒng)的最高成就,，是研究古代少數(shù)民族的一部百科全書，國際學(xué)術(shù)界將此稱作“東方的《伊利亞特》”,。但是隨著民間說唱藝人的“人亡歌息”,，口口相傳的史詩傳統(tǒng)也許會變成僅僅記錄在紙上的干枯文字——

英雄史詩：民族精神的標(biāo)本

“即使有那么一天，飛奔的野馬變成枯木,，潔白的羊群變成石頭,，雪山消失得無影無蹤，大江大河不再流淌,，天上的星星不再閃爍,，燦爛的太陽失去光輝,，雄獅格薩爾的故事，也會世代相傳……”說唱藝人桑珠老人用深情的吟唱,，講述著英雄的格薩爾王降妖伏魔,、救護(hù)生靈的征戰(zhàn)史。

憂患的文化情結(jié),、救贖的英雄夢幻,、平和的理想遠(yuǎn)景、拯救的歷史擔(dān)當(dāng),，構(gòu)筑了史詩的吟唱基調(diào),。史詩，作為一種古老的文學(xué)樣式,，是極其寶貴的口頭傳統(tǒng),、民間表演藝術(shù)和無形文化遺產(chǎn)，在人類文化發(fā)展史上占據(jù)著重要的位置,。希臘史詩,、印度史詩、巴比倫史詩,、芬蘭史詩等都成為一個民族或一個國家文化的象征和文明的豐碑,。從希臘神話《伊利亞特》和《奧德賽》,、蘇美爾神話《吉爾伽美什》,、印度神話《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》、日耳曼神話《尼泊龍根之歌》,、盎格魯—撒克遜神話《貝奧武甫》,，到法蘭西的《羅蘭之歌》、西班牙的《熙德之歌》,、羅馬的《埃涅阿斯紀(jì)》,，世界上所有的古老文明都在遠(yuǎn)古留下他們的故事和歌謠。史詩不僅是民間文化的寶庫,，是民族精神的標(biāo)本,，更是一個民族的心靈記憶，是認(rèn)讀這個民族的百科全書,。

“中國史詩”的缺席

美麗的愛琴海邊,，盲詩人荷馬的悠然吟唱，長久以來一直是西方文明的最大驕傲,。這個西方的驕傲曾經(jīng)深深地刺痛了幾代中國學(xué)人,，試圖在漢文化的祖先文字遺產(chǎn)里尋找足以與荷馬史詩相媲美的偉大作品。幾個世紀(jì)過去了,，“中國史詩”在文學(xué)史中的缺席仍然令人扼腕嘆息,。

然而,，我國少數(shù)民族口承史詩蘊(yùn)藏之豐富、傳承歷史之悠久,、演唱活動之活躍,，在當(dāng)今世界上卻是獨(dú)有的。舉世聞名的三大英雄史詩———藏蒙史詩《格薩爾》,、蒙古族史詩《江格爾》和柯爾克孜族史詩《瑪納斯》,，結(jié)構(gòu)宏偉，情節(jié)曲折,，內(nèi)涵豐富,，氣勢磅礴。其中《格薩爾》是世界范圍內(nèi)規(guī)模最大,、演唱篇幅最長的英雄史詩,，這一古老的史詩傳統(tǒng)自11世紀(jì)以來，在藏族和蒙古族古老的神話,、傳說,、故事、歌謠,、諺語等民間文學(xué)的基礎(chǔ)上,，由民眾集體創(chuàng)作而世代傳承至今，是藏,、蒙民族民間智慧與口頭藝術(shù)的結(jié)晶,。

《格薩爾》史詩共有120多部、100多萬詩行,、2000多萬字,，僅從篇幅來看，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了世界幾大著名史詩的總和,，代表著古代藏族,、蒙古族民間文化與口頭敘事傳統(tǒng)的最高成就，是研究古代少數(shù)民族的社會歷史,、民族交往,、道德觀念、民風(fēng)民俗,、民間文化等問題的一部百科全書,，這部口頭傳承了千年的宏偉史詩，國際學(xué)術(shù)界有人欣喜地將她稱作“東方的《伊利亞特》”,。

隨著我國各民族之間文化交流的深入和發(fā)展,，《格薩爾》傳播到我國蒙古族、土家族,、納西族,、裕固族,、普米族等兄弟民族地區(qū)，與他們的文化傳統(tǒng)相融合,，在各民族文化發(fā)展歷史上,，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。此外,，這部史詩還流傳到了境外的蒙古國,、俄羅斯的布里亞特、卡爾梅克地區(qū)以及喜馬拉雅山以南的印度,、巴基斯坦,、尼泊爾、不丹等國家和周邊地區(qū),，文學(xué)的這種跨文化傳播力量是異常罕見的,。

承續(xù)民族歷史的根譜

史詩作為各民族世代傳承的大型族群敘事，流傳久遠(yuǎn),，影響深廣,，一直被人們珍視為民族歷史的根譜，吟唱出的故事在特定儀式語境中被賦予了非凡的力量,，因此史詩的傳承不應(yīng)該局限于書面的保存,。著名學(xué)者葉舒憲認(rèn)為：“在許多無文字的部落社會，史詩的演唱是神圣儀式的組成部分,。這種原生態(tài)的儀式功能絕不只是文學(xué)的,、修辭的或?qū)徝赖男蕾p，而是起到非常重要的文化整合作用,?！?/p>

值得慶幸的是，中國社會科學(xué)院已將中國史詩學(xué)列為學(xué)科建設(shè)重大項目,，民族文學(xué)研究所的各民族史詩學(xué)者承擔(dān)起了這個歷史重任，希望能夠憑借自己的微弱努力使這部史詩薪火相傳,。

2001年10月在法國巴黎召開的聯(lián)合國教科文組織第三十一屆大會上,，“史詩《格薩爾》千年紀(jì)念活動”被正式列入2002年至2003年47個周年紀(jì)念活動項目之一。從2002年起,，中國社科院在北京,、四川、西藏,、內(nèi)蒙古,、青海等史詩流傳省、區(qū),、市先后以多種形式對這一史詩傳統(tǒng)以及文化保護(hù)進(jìn)行了大力的宣傳和推廣,，陸續(xù)舉辦了一系列學(xué)術(shù)紀(jì)念活動,，《格薩爾》的搶救、搜集,、整理,、出版與研究工作得到國際學(xué)界的承認(rèn)與好評。

在民間還留存著大量的手抄本,、木刻本,，以及繪有《格薩爾》史詩故事的唐卡。這一史詩傳統(tǒng)也是民族民間文化藝術(shù)的活水源頭,，隨著時間的推移,，直接引發(fā)了多種為大眾喜聞樂見的藝術(shù)形式，如《格薩爾》藏戲,、《格薩爾》歌舞劇等,，一批格薩爾文化中心、格薩爾宮殿等在藏區(qū)相繼落成,。

在世界范圍內(nèi)開展的人類口頭和無形文化遺產(chǎn)搶救和保護(hù)行動中,，格薩爾學(xué)家們希望及時搶救《格薩爾》，保護(hù)這一古老的史詩傳統(tǒng)及其傳承人群體,，推進(jìn)文化傳承的多樣性和可持續(xù)性,。

史詩面臨人亡歌息的境地

史詩是古老的口頭藝術(shù)體裁，正是憑借游吟詩人的口頭吟唱,，才得以代代相傳,。《格薩爾》之所以能夠流傳百世,，至今仍活在民間,，首先應(yīng)歸功于史詩最直接的創(chuàng)作者、繼承者和傳播者———民間說唱藝人———在漫長的歲月里,，他們用創(chuàng)造性的詩藝術(shù)和敘事才華,，用孜孜不倦的心靈歌唱，筑就了世界范圍內(nèi)規(guī)模最大,、篇制最長的史詩,，他們是史詩的“活載體”。

然而,，隨著現(xiàn)代化步伐的加快,，這一重要的口承史詩面臨著巨大的沖擊。目前我國大約有近百位藏族,、蒙古族,、土族說唱藝人，他們是《格薩爾》史詩的傳播者,，也是史詩的創(chuàng)造者,。但是這些演唱藝人年邁體弱,，人數(shù)銳減，面臨著“人亡歌息”的危險境地,，如藏族史詩演唱大師桑珠老人,，能夠演唱45部以上的《格薩爾》，但是他已年過八旬,。在民間還有許許多多才華橫溢的史詩傳承人,，由于受財力和條件所限，他們演唱的史詩尚未得到記錄,，其中一些優(yōu)秀藝人已經(jīng)與世長辭,。民間史詩演唱藝人面臨著“自生自滅”的困境，史詩傳承也面臨著斷代的危險,，如果不及時搶救,，許多傳承千百年的民族史詩，就會隨著他們的辭世而永遠(yuǎn)消失,，英雄的格薩爾王的故事也許會變成僅僅記錄在紙上的干枯文字,。