《格薩爾》是世界范圍內(nèi)規(guī)模最大,、演唱篇幅最長的英雄史詩,，代表著古代藏族和蒙古族民間文化與口頭敘事傳統(tǒng)的最高成就,，是研究古代少數(shù)民族的一部百科全書,，國際學(xué)術(shù)界將此稱作“東方的《伊利亞特》”,。但是隨著民間說唱藝人的“人亡歌息”,，口口相傳的史詩傳統(tǒng)也許會變成僅僅記錄在紙上的干枯文字——

英雄史詩：民族精神的標(biāo)本

“即使有那么一天,，飛奔的野馬變成枯木,，潔白的羊群變成石頭，雪山消失得無影無蹤,，大江大河不再流淌，天上的星星不再閃爍,，燦爛的太陽失去光輝,，雄獅格薩爾的故事,，也會世代相傳……”說唱藝人桑珠老人用深情的吟唱，講述著英雄的格薩爾王降妖伏魔,、救護生靈的征戰(zhàn)史,。

憂患的文化情結(jié)、救贖的英雄夢幻,、平和的理想遠景,、拯救的歷史擔(dān)當(dāng)，構(gòu)筑了史詩的吟唱基調(diào),。史詩,，作為一種古老的文學(xué)樣式，是極其寶貴的口頭傳統(tǒng),、民間表演藝術(shù)和無形文化遺產(chǎn),，在人類文化發(fā)展史上占據(jù)著重要的位置。希臘史詩,、印度史詩,、巴比倫史詩、芬蘭史詩等都成為一個民族或一個國家文化的象征和文明的豐碑,。從希臘神話《伊利亞特》和《奧德賽》,、蘇美爾神話《吉爾伽美什》、印度神話《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》,、日耳曼神話《尼泊龍根之歌》,、盎格魯—撒克遜神話《貝奧武甫》，到法蘭西的《羅蘭之歌》,、西班牙的《熙德之歌》,、羅馬的《埃涅阿斯紀》，世界上所有的古老文明都在遠古留下他們的故事和歌謠,。史詩不僅是民間文化的寶庫,，是民族精神的標(biāo)本，更是一個民族的心靈記憶,，是認讀這個民族的百科全書,。

“中國史詩”的缺席

美麗的愛琴海邊，盲詩人荷馬的悠然吟唱,，長久以來一直是西方文明的最大驕傲,。這個西方的驕傲曾經(jīng)深深地刺痛了幾代中國學(xué)人，試圖在漢文化的祖先文字遺產(chǎn)里尋找足以與荷馬史詩相媲美的偉大作品,。幾個世紀過去了,，“中國史詩”在文學(xué)史中的缺席仍然令人扼腕嘆息。

然而，我國少數(shù)民族口承史詩蘊藏之豐富,、傳承歷史之悠久,、演唱活動之活躍，在當(dāng)今世界上卻是獨有的,。舉世聞名的三大英雄史詩———藏蒙史詩《格薩爾》,、蒙古族史詩《江格爾》和柯爾克孜族史詩《瑪納斯》，結(jié)構(gòu)宏偉,，情節(jié)曲折,，內(nèi)涵豐富，氣勢磅礴,。其中《格薩爾》是世界范圍內(nèi)規(guī)模最大,、演唱篇幅最長的英雄史詩，這一古老的史詩傳統(tǒng)自11世紀以來,，在藏族和蒙古族古老的神話,、傳說、故事,、歌謠,、諺語等民間文學(xué)的基礎(chǔ)上，由民眾集體創(chuàng)作而世代傳承至今,，是藏,、蒙民族民間智慧與口頭藝術(shù)的結(jié)晶。

《格薩爾》史詩共有120多部,、100多萬詩行,、2000多萬字，僅從篇幅來看,，已遠遠超過了世界幾大著名史詩的總和,，代表著古代藏族、蒙古族民間文化與口頭敘事傳統(tǒng)的最高成就,，是研究古代少數(shù)民族的社會歷史,、民族交往、道德觀念,、民風(fēng)民俗,、民間文化等問題的一部百科全書，這部口頭傳承了千年的宏偉史詩,，國際學(xué)術(shù)界有人欣喜地將她稱作“東方的《伊利亞特》”,。

隨著我國各民族之間文化交流的深入和發(fā)展，《格薩爾》傳播到我國蒙古族,、土家族,、納西族,、裕固族、普米族等兄弟民族地區(qū),，與他們的文化傳統(tǒng)相融合,，在各民族文化發(fā)展歷史上,，產(chǎn)生了深遠的影響,。此外，這部史詩還流傳到了境外的蒙古國,、俄羅斯的布里亞特,、卡爾梅克地區(qū)以及喜馬拉雅山以南的印度、巴基斯坦,、尼泊爾,、不丹等國家和周邊地區(qū)，文學(xué)的這種跨文化傳播力量是異常罕見的,。

承續(xù)民族歷史的根譜

史詩作為各民族世代傳承的大型族群敘事,，流傳久遠，影響深廣,，一直被人們珍視為民族歷史的根譜,，吟唱出的故事在特定儀式語境中被賦予了非凡的力量，因此史詩的傳承不應(yīng)該局限于書面的保存,。著名學(xué)者葉舒憲認為：“在許多無文字的部落社會,，史詩的演唱是神圣儀式的組成部分。這種原生態(tài)的儀式功能絕不只是文學(xué)的,、修辭的或?qū)徝赖男蕾p,，而是起到非常重要的文化整合作用?！?/p>

值得慶幸的是,，中國社會科學(xué)院已將中國史詩學(xué)列為學(xué)科建設(shè)重大項目，民族文學(xué)研究所的各民族史詩學(xué)者承擔(dān)起了這個歷史重任,，希望能夠憑借自己的微弱努力使這部史詩薪火相傳,。

2001年10月在法國巴黎召開的聯(lián)合國教科文組織第三十一屆大會上，“史詩《格薩爾》千年紀念活動”被正式列入2002年至2003年47個周年紀念活動項目之一,。從2002年起,，中國社科院在北京、四川,、西藏,、內(nèi)蒙古、青海等史詩流傳省,、區(qū),、市先后以多種形式對這一史詩傳統(tǒng)以及文化保護進行了大力的宣傳和推廣,，陸續(xù)舉辦了一系列學(xué)術(shù)紀念活動，《格薩爾》的搶救,、搜集,、整理、出版與研究工作得到國際學(xué)界的承認與好評,。

在民間還留存著大量的手抄本,、木刻本，以及繪有《格薩爾》史詩故事的唐卡,。這一史詩傳統(tǒng)也是民族民間文化藝術(shù)的活水源頭,，隨著時間的推移，直接引發(fā)了多種為大眾喜聞樂見的藝術(shù)形式,，如《格薩爾》藏戲,、《格薩爾》歌舞劇等，一批格薩爾文化中心,、格薩爾宮殿等在藏區(qū)相繼落成,。

在世界范圍內(nèi)開展的人類口頭和無形文化遺產(chǎn)搶救和保護行動中，格薩爾學(xué)家們希望及時搶救《格薩爾》,，保護這一古老的史詩傳統(tǒng)及其傳承人群體,，推進文化傳承的多樣性和可持續(xù)性。

史詩面臨人亡歌息的境地

史詩是古老的口頭藝術(shù)體裁,，正是憑借游吟詩人的口頭吟唱,，才得以代代相傳?！陡袼_爾》之所以能夠流傳百世,，至今仍活在民間，首先應(yīng)歸功于史詩最直接的創(chuàng)作者,、繼承者和傳播者———民間說唱藝人———在漫長的歲月里,，他們用創(chuàng)造性的詩藝術(shù)和敘事才華，用孜孜不倦的心靈歌唱,，筑就了世界范圍內(nèi)規(guī)模最大,、篇制最長的史詩，他們是史詩的“活載體”,。

然而,，隨著現(xiàn)代化步伐的加快，這一重要的口承史詩面臨著巨大的沖擊,。目前我國大約有近百位藏族,、蒙古族、土族說唱藝人,，他們是《格薩爾》史詩的傳播者,，也是史詩的創(chuàng)造者,。但是這些演唱藝人年邁體弱，人數(shù)銳減,，面臨著“人亡歌息”的危險境地,，如藏族史詩演唱大師桑珠老人，能夠演唱45部以上的《格薩爾》,，但是他已年過八旬,。在民間還有許許多多才華橫溢的史詩傳承人，由于受財力和條件所限,，他們演唱的史詩尚未得到記錄,，其中一些優(yōu)秀藝人已經(jīng)與世長辭,。民間史詩演唱藝人面臨著“自生自滅”的困境,，史詩傳承也面臨著斷代的危險，如果不及時搶救,，許多傳承千百年的民族史詩,，就會隨著他們的辭世而永遠消失，英雄的格薩爾王的故事也許會變成僅僅記錄在紙上的干枯文字,。