壁畫(huà)和唐卡是西藏繪畫(huà)藝術(shù)的兩大類(lèi)別,，唐卡指卷軸畫(huà),，壁畫(huà)則為繪在墻上的畫(huà),。

西藏壁畫(huà)分布在寺廟、府第,、宮殿、民宅,、驛站,、旅店等地方的墻壁上，而寺院則為壁畫(huà)聚集之所,。大寺院往往有數(shù)十到數(shù)百殿堂,，各個(gè)殿堂及其周?chē)淖呃鹊膲Ρ凇⑻旎ò宓忍?，均繪滿了壁畫(huà),，有人估計(jì)寺廟壁畫(huà)在10萬(wàn)幅以上,，如果把這些壁畫(huà)一幅幅的排列起來(lái)，那確實(shí)是延綿不斷,、絢麗多姿,、色彩繽紛的美麗畫(huà)廊。置身其中,，就如進(jìn)入神奇美妙的天宮,；要是孤身一人面對(duì)壁畫(huà)站久了，看著畫(huà)景,，準(zhǔn)會(huì)進(jìn)入意想不到的絕妙奇觀之中,。

雖然藏民族的壁畫(huà)集中在寺廟，但就其內(nèi)容和社會(huì)功能而言卻并非完全是宗教化的,。藏族壁畫(huà)從一開(kāi)始就表現(xiàn)出世俗化的傾向,，這是有其深刻原因的。位于山南地區(qū)乃東縣雅礱河?xùn)|岸公路邊的昌珠寺,，是文成公主修建和住過(guò)的寺廟,，它的壁畫(huà)反映了吐蕃止貢贊普時(shí)期“燒木為炭，熬皮做膠,，開(kāi)發(fā)銀,、銅、鐵礦……墾平原為田,，引海水入渠,、播種于田”等勞動(dòng)生產(chǎn)的場(chǎng)面，壁畫(huà)在其發(fā)展過(guò)程中,，又不斷增加了歷史故事等內(nèi)容,，從歷代圣賢法王、高僧大德,、圣人居士等的傳記,，到農(nóng)民種地、工人做工,、牧民放牧等等,，反映了社會(huì)各階層的生存狀況。各寺廟都有反映歷史重大事件的壁畫(huà),，如大昭寺,、布達(dá)拉宮的《文成公主進(jìn)藏圖》、《五世達(dá)賴(lài)進(jìn)京晉見(jiàn)順治皇帝圖》等等,。

造像并非僅是束縛人的清規(guī)戒律,，其中也有不少寶貴的繪畫(huà)經(jīng)驗(yàn)結(jié)晶。如眾生,，草木有殊異,，行為動(dòng)靜面目性狀,，各就實(shí)像去描繪，故而把它叫“畫(huà)像”,。它并非把有關(guān)度量的規(guī)定視為亙古不變的教條,，而是服從于畫(huà)像的功能而發(fā)揮的，并認(rèn)為如果體態(tài)不完美,，只按尺度又有何用,，尊重藝術(shù)應(yīng)按美的法則來(lái)創(chuàng)造的法則。

題材的世俗性是壁畫(huà)的本質(zhì),，世俗乃壁畫(huà)的源泉和市場(chǎng),，壁畫(huà)要不斷地充實(shí)豐富、繁榮發(fā)展,，為世俗群眾所接受,，就必須打開(kāi)寺院禁欲的紅門(mén)，反映世俗群眾熟悉和喜愛(ài)的世界,，而就題材本身來(lái)說(shuō),，就是佛本身的故事，也必然關(guān)涉到世俗生活,。

從繪畫(huà)隊(duì)伍的發(fā)展看,，隨著寺廟的擴(kuò)建，壁畫(huà)日益繁榮,，僅靠寺廟培養(yǎng)的畫(huà)師已經(jīng)不能滿足需求,，因而不斷聘請(qǐng)民間畫(huà)師的參與，有力地推動(dòng)了寺院壁畫(huà)世俗化的進(jìn)程,，而由于繪畫(huà)地位的崇高和西藏社會(huì)的特點(diǎn),，民間畫(huà)師很快形成世襲，父子相承,、子孫執(zhí)業(yè),，有利于技藝的傳承和經(jīng)驗(yàn)的積累，而在大城市里又出現(xiàn)了畫(huà)坊或行會(huì)組織,。這種繪畫(huà)隊(duì)伍的良性發(fā)展,，使藏民族的壁畫(huà)不斷豐富充實(shí)，流派紛呈,，風(fēng)格多樣,，逐步提高，終于成為藝術(shù)瑰寶,，吸引著眾多的欣賞者。

從壁畫(huà)的社會(huì)功能看,，壁畫(huà)在執(zhí)行宗教的職能進(jìn)程中,，不可避免地社會(huì)化,，畫(huà)師們?yōu)橛闲磐降男睦恚粩嗟刎S富壁畫(huà)的世俗化內(nèi)容,，執(zhí)意地追求美學(xué)效果,，這也影響到純粹宗教內(nèi)容的壁畫(huà)。

壁畫(huà)在其發(fā)展中不斷地世俗化,，并吸收多方面的營(yíng)養(yǎng),，從而形成了將藏民族傳統(tǒng)和外來(lái)影響融合一起，具有鮮明的藏民族特點(diǎn)的藝術(shù)流派,。

大昭寺建于公元七世紀(jì)文成公主進(jìn)藏以后,，據(jù)說(shuō)，大昭寺是松贊干布為他娶自尼泊爾的王妃尺尊公主修建的,，但由文成公主勘測(cè)設(shè)計(jì)的,，至今已有1300多年的歷史，歷經(jīng)興衰重修,，原來(lái)的壁畫(huà)經(jīng)過(guò)多次修繕著色,，有些則仍保留著原來(lái)的風(fēng)韻，慶幸的是二樓各供奉堂的壁畫(huà)有的保留了原有的殘痕,，而有的仍是原先的殘跡,，一樓的壁畫(huà)雖經(jīng)反復(fù)修改涂抹，但仍不失原有的風(fēng)韻,。大昭寺壁畫(huà)保存了文成公主進(jìn)藏宣傳盛唐文化的業(yè)績(jī),，也保存了唐代的壁畫(huà)藝術(shù)，不僅是歷史和藝術(shù)的珍品,，也是漢藏文化交流的實(shí)物紀(jì)念,。

明清時(shí)代，西藏社會(huì)獲得平穩(wěn)發(fā)展,，積累起大量財(cái)富,，跟祖國(guó)內(nèi)地聯(lián)系更加密切，在中央政府大量施贈(zèng)銀兩的情況下,，寺院建筑更是拔地而起,，壁畫(huà)藝術(shù)更加繁榮。

蕆民族的壁畫(huà)源出洞穴壁畫(huà),，又繼承了苯教的浪漫主義,，有深厚的傳統(tǒng)基礎(chǔ)。自松贊干布時(shí)期修建大昭寺以來(lái),，就形成了漢式和尼泊爾式畫(huà)派,，而歷代畫(huà)家們又互相學(xué)習(xí)，各取所長(zhǎng)融合各派，形成了富有藏民族特色的畫(huà)派,。由于融合無(wú)間,，彼此既有共同特點(diǎn)，又有若干差異,，很難斷然劃分,、畫(huà)線辨認(rèn)了。壁畫(huà)在其發(fā)展中不斷地世俗化,、民族化,，并吸收多方面的營(yíng)養(yǎng)和影響，從而形成了將藏民族傳統(tǒng)和外來(lái)影響融合一起,，具有鮮明的藏民族特點(diǎn)的藝術(shù)流派,。

西藏壁畫(huà)中突出繪畫(huà)的是人像，往往以巨大的篇幅繪畫(huà)出一尊尊站立式或端坐式的大佛,，而在其周?chē)佼?huà)若干其它佛像,。也有的是點(diǎn)綴其巨像活動(dòng)的環(huán)境，并進(jìn)行極為華麗精致的裝飾,。也有的壁畫(huà)采用連環(huán)畫(huà)圖式,，所有壁畫(huà)色彩都很鮮艷，色彩繽紛,、片片錦繡,，極富吸引力和誘惑力，多用作對(duì)群眾進(jìn)行宗教,、歷史,、道德等教育的形象教材。但從本質(zhì)上說(shuō),，壁畫(huà)仍然是社會(huì)性的審美藝術(shù),。

藏族藝術(shù)家們根據(jù)其生存時(shí)代的需要，貢獻(xiàn)出自身的智慧和才能,，創(chuàng)作了極其豐富多彩的壁畫(huà),，這些壁畫(huà)極具濃郁的民族特色。