壁畫和唐卡是西藏繪畫藝術(shù)的兩大類別,，唐卡指卷軸畫,，壁畫則為繪在墻上的畫,。

西藏壁畫分布在寺廟,、府第、宮殿,、民宅,、驛站、旅店等地方的墻壁上,，而寺院則為壁畫聚集之所,。大寺院往往有數(shù)十到數(shù)百殿堂，各個殿堂及其周圍的走廊的墻壁,、天花板等處,，均繪滿了壁畫，有人估計寺廟壁畫在10萬幅以上,，如果把這些壁畫一幅幅的排列起來,，那確實是延綿不斷、絢麗多姿,、色彩繽紛的美麗畫廊,。置身其中，就如進入神奇美妙的天宮,；要是孤身一人面對壁畫站久了,，看著畫景，準(zhǔn)會進入意想不到的絕妙奇觀之中,。

雖然藏民族的壁畫集中在寺廟,，但就其內(nèi)容和社會功能而言卻并非完全是宗教化的。藏族壁畫從一開始就表現(xiàn)出世俗化的傾向,，這是有其深刻原因的,。位于山南地區(qū)乃東縣雅礱河?xùn)|岸公路邊的昌珠寺，是文成公主修建和住過的寺廟,，它的壁畫反映了吐蕃止貢贊普時期“燒木為炭,，熬皮做膠，開發(fā)銀,、銅,、鐵礦……墾平原為田，引海水入渠,、播種于田”等勞動生產(chǎn)的場面,，壁畫在其發(fā)展過程中，又不斷增加了歷史故事等內(nèi)容,，從歷代圣賢法王,、高僧大德,、圣人居士等的傳記，到農(nóng)民種地,、工人做工、牧民放牧等等,，反映了社會各階層的生存狀況,。各寺廟都有反映歷史重大事件的壁畫，如大昭寺,、布達拉宮的《文成公主進藏圖》,、《五世達賴進京晉見順治皇帝圖》等等。

造像并非僅是束縛人的清規(guī)戒律,，其中也有不少寶貴的繪畫經(jīng)驗結(jié)晶,。如眾生，草木有殊異,，行為動靜面目性狀,，各就實像去描繪，故而把它叫“畫像”,。它并非把有關(guān)度量的規(guī)定視為亙古不變的教條,，而是服從于畫像的功能而發(fā)揮的，并認(rèn)為如果體態(tài)不完美,，只按尺度又有何用,，尊重藝術(shù)應(yīng)按美的法則來創(chuàng)造的法則。

題材的世俗性是壁畫的本質(zhì),，世俗乃壁畫的源泉和市場,，壁畫要不斷地充實豐富、繁榮發(fā)展,，為世俗群眾所接受,，就必須打開寺院禁欲的紅門，反映世俗群眾熟悉和喜愛的世界,，而就題材本身來說,，就是佛本身的故事，也必然關(guān)涉到世俗生活,。

從繪畫隊伍的發(fā)展看,，隨著寺廟的擴建，壁畫日益繁榮,，僅靠寺廟培養(yǎng)的畫師已經(jīng)不能滿足需求,，因而不斷聘請民間畫師的參與，有力地推動了寺院壁畫世俗化的進程,，而由于繪畫地位的崇高和西藏社會的特點,，民間畫師很快形成世襲,，父子相承、子孫執(zhí)業(yè),，有利于技藝的傳承和經(jīng)驗的積累,，而在大城市里又出現(xiàn)了畫坊或行會組織。這種繪畫隊伍的良性發(fā)展,，使藏民族的壁畫不斷豐富充實,，流派紛呈，風(fēng)格多樣,，逐步提高,，終于成為藝術(shù)瑰寶，吸引著眾多的欣賞者,。

從壁畫的社會功能看,，壁畫在執(zhí)行宗教的職能進程中，不可避免地社會化,，畫師們?yōu)橛闲磐降男睦?，不斷地豐富壁畫的世俗化內(nèi)容，執(zhí)意地追求美學(xué)效果,，這也影響到純粹宗教內(nèi)容的壁畫,。

壁畫在其發(fā)展中不斷地世俗化，并吸收多方面的營養(yǎng),，從而形成了將藏民族傳統(tǒng)和外來影響融合一起,，具有鮮明的藏民族特點的藝術(shù)流派。

大昭寺建于公元七世紀(jì)文成公主進藏以后,，據(jù)說,，大昭寺是松贊干布為他娶自尼泊爾的王妃尺尊公主修建的，但由文成公主勘測設(shè)計的,，至今已有1300多年的歷史,，歷經(jīng)興衰重修，原來的壁畫經(jīng)過多次修繕著色,，有些則仍保留著原來的風(fēng)韻,，慶幸的是二樓各供奉堂的壁畫有的保留了原有的殘痕，而有的仍是原先的殘跡,，一樓的壁畫雖經(jīng)反復(fù)修改涂抹,，但仍不失原有的風(fēng)韻。大昭寺壁畫保存了文成公主進藏宣傳盛唐文化的業(yè)績,，也保存了唐代的壁畫藝術(shù),，不僅是歷史和藝術(shù)的珍品，也是漢藏文化交流的實物紀(jì)念。

明清時代,，西藏社會獲得平穩(wěn)發(fā)展,，積累起大量財富，跟祖國內(nèi)地聯(lián)系更加密切,，在中央政府大量施贈銀兩的情況下,，寺院建筑更是拔地而起，壁畫藝術(shù)更加繁榮,。

蕆民族的壁畫源出洞穴壁畫,，又繼承了苯教的浪漫主義，有深厚的傳統(tǒng)基礎(chǔ),。自松贊干布時期修建大昭寺以來，就形成了漢式和尼泊爾式畫派,，而歷代畫家們又互相學(xué)習(xí),，各取所長融合各派，形成了富有藏民族特色的畫派,。由于融合無間,，彼此既有共同特點，又有若干差異,，很難斷然劃分,、畫線辨認(rèn)了。壁畫在其發(fā)展中不斷地世俗化,、民族化,，并吸收多方面的營養(yǎng)和影響，從而形成了將藏民族傳統(tǒng)和外來影響融合一起,，具有鮮明的藏民族特點的藝術(shù)流派,。

西藏壁畫中突出繪畫的是人像，往往以巨大的篇幅繪畫出一尊尊站立式或端坐式的大佛,，而在其周圍再畫若干其它佛像,。也有的是點綴其巨像活動的環(huán)境，并進行極為華麗精致的裝飾,。也有的壁畫采用連環(huán)畫圖式,，所有壁畫色彩都很鮮艷，色彩繽紛,、片片錦繡,，極富吸引力和誘惑力，多用作對群眾進行宗教,、歷史,、道德等教育的形象教材。但從本質(zhì)上說，壁畫仍然是社會性的審美藝術(shù),。

藏族藝術(shù)家們根據(jù)其生存時代的需要,，貢獻出自身的智慧和才能，創(chuàng)作了極其豐富多彩的壁畫,，這些壁畫極具濃郁的民族特色,。